胆石はよくある病気だが.多くの人はこう考えるだろう：石はまだ小さい.問題になるほどではない……あなたはそんな概念に惑わされてはいないだろうか？ 小さな石」が引き起こす「大きなトラブル」 劉さんは.健康診断で胆嚢に小さな沈殿物のような石があることが判明した。実際の痛みは胆道疝痛ほどではないが.痛みがとれないので病院で調べてもらうと.実は急性膵炎であった。 胆嚢結石の大半は.ある程度の活動範囲があり.位置が変わると移動します。胆嚢結石には大小.単発.多発があり.また.だんだん大きくなっていくこともあります。小さい石（0.7～0.8cm）は胆嚢管に詰まりやすく急性胆嚢炎を起こしやすく.大きい石は胆嚢管に入らず胆嚢の中にあっても一般に感じにくく.小さい石は胆管に落ちやすく.より厄介な胆管炎や膵炎を併発しやすいと言われています。（胆管炎と膵炎は.胆嚢結石よりもはるかに深刻な病気です。特に泥状の胆嚢結石の場合.石が小さいほど総胆管に落ちる可能性が高くなります。 胆管炎です。石が総胆管に落ちると.ちょうど流し台の排水口をスラグが塞いでいるような総胆管の閉塞状態となり.水中に潜らないと細菌が繁殖し.腹痛.黄疸.感染.そしてショック症状を引き起こします。 膵臓炎になる。石が下水に落ち.さらに隣の家の水道管も塞いでしまうと.状況はさらに悪化します。膵臓の膵管と総胆管は開口部を共有しており（肝膵鍋腹）.結石がこの開口部を塞ぐと膵液が排出されず.膵炎を誘発しやすく.死亡率の高い臨床救急疾患となるのです。 胆嚢結石は結石破砕術に適さず.胆嚢摘出術が最も良い方法である。 胆嚢結石は腎臓結石とはちょっと違う。腎臓結石は尿路を通るので.尿路が広く.結石が小さく.排出できる可能性があるので.結石除去や結石破砕などの治療が行われますが.胆嚢結石は違う.胆嚢結石は狭い出口道を通るので.閉塞しやすいのだそうです。そのため.胆嚢結石は排出も破砕もできません（最良の方法は胆嚢摘出術）。破砕した結石はより深刻な合併症を引き起こし.その多くは小さな石が総胆管に落ち込んで閉塞を起こすことが原因となっています。 胆嚢結石の治療には胆嚢摘出術が有効ですが.現在国内外で広く行われている手術方法は腹腔鏡下胆嚢摘出術で.基本的には従来の開腹胆嚢摘出術に取って代わられています。特筆すべきは.胆嚢が長期間の炎症の過程で “磁器 “と化し.正常な生理機能がないため.居ても意味がなく.問題が起こりやすい患者さんが非常に多いことです。緊急手術の場合.安全性が低く.合併症の可能性も高いので.まだ症状や合併症を引き起こしていない段階で胆嚢結石を治療するのがよいでしょう。