私の胆石はなぜ夜間によく発作を起こすのか.と訴える患者さんによく出会います。夜寝ていて痛みで目が覚めた後.痛みもないのに病院へ行き.とても不思議で信じられません。また.胆石の患者さんの中には.夜中に痛みで目が覚めてから病院に行くのですが.痛みがとれずに持続している方がいます。これはなぜでしょうか。 まず.胆嚢結石がどのように痛みを引き起こすのかを知る必要があります。私たちの胆嚢は梨のような形をしていて.底が大きく口が小さい。胆嚢のくびれに結石が詰まると.痛みが生じます。(痛みの原因は.結石による胆嚢管の閉塞で.胆嚢内の圧力が上がり.胆汁が胆嚢のくびれから胆嚢管に排出されないためとする教科書があります。超音波検査で痛みが軽減された患者では.胆嚢の大きさや胆嚢壁は基本的に正常であることから.突然の痛みは胆嚢頚部や胆嚢管に埋め込まれた結石による胆嚢壁の圧迫により胆嚢壁の神経が継続的に刺激されているためではないかと考えられる)。 立っている時や座っている時は.胆嚢の底部（ポケット）が一番低い位置にあり.結石は埋没していない。横になると胆嚢のくびれ（小口）が一番低い位置にあり.重力の関係で石は徐々に転がり落ち.胆嚢のくびれや胆嚢管に埋まると突然激しい痛みを生じる（睡眠中に痛みで目が覚めることが多い｝。胆嚢結石が夜間に痛むのはこのためです。再び立ったり座ったりすると.胆嚢の首が高くなり.結石が緩んでいて埋まっていなければ痛みは和らぐか消失し.結石が胆嚢の首に入ったまま動けない場合は痛みが持続し.その後胆嚢の炎症と腫大が起こります。