病気を治す手段としての手術の歴史は古い。 麻酔技術や適切な器具がなかったため.初期の外科手術は痛みを伴うだけでなく.大きな外傷を負っていた。 麻酔や調剤の発達により.手術は無痛で比較的安全に行われるようになり.手術器具や手術の概念の改良により.「低侵襲手術」という概念が現代外科の領域に入ってきたのです。 低侵襲手術の基本コンセプトは.体へのダメージを最小限に抑えながら手術を行い.本来の機能を保ったまま病気を取り除くことです。 乳房切除術.心臓血管のカテーテル治療やステント留置術.レーザー手術灯など.おなじみの手術はすべて低侵襲です。 患者さんから見れば.体の表面に小さな傷を残すだけで.術者から見れば.出血や手術部位の組織（血管.神経.筋肉など）の障害や損傷を抑え.体の本来の機能に影響を与えずに病変組織を取り除くことができる手術方法です。 人工内耳は.再建型の感覚器手術として.ここ20年で臨床的に普及し.世界中で20万人近くの患者さんに実施されています。 人工内耳手術の通常の手順は.切開とフラップ操作.乳様突起開口.顔面陰核開口.内耳開口.インプラント床研磨.インプラント固定.内耳への電極挿入.手術腔の閉鎖などである。 外科用切削器具による血管.神経.筋繊維の破壊.電気凝固による組織の炭化.骨組織の過剰な研磨などのマクロ外傷と.電極挿入による蝸牛内部構造の外傷であるミクロ外傷があります。 マイクロトラウマとは.電極の挿入により蝸牛の内部構造に外傷が生じ.聴力が低下することです。 の技術.非侵襲性電極の準備.周術期ホルモンの使用など。 これらのコンセプトや技術は.術中外傷を回避・軽減することが理論的・実践的に証明されており.臨床外科医に受け入れられ応用されています。 一方.巨視的外傷の予防と管理は.これまで臨床的に十分な関心を集めていませんでした。 人工内耳の手術では.巨視的外傷の予防・管理と小切開法の使用を同一視する医療スタッフが多く.また.小切開法は患者の美的要求に応えるためのものであり.臨床的には実用的ではないと考えているようです。 現実には.人工内耳手術の際に巨視的外傷を減らすために適用される低侵襲技術には.次のようなものがあるはずです。 1.小さな切開：切開の大きさは.巨視的外傷の大きさを最も直接的に示すものであります。 切開創を大きくすると.術野の露出が容易になり.器具を操作する十分なスペースが得られますが.術野の組織の血液供給システムの完全性に過度に干渉し（特に二次および多重人工内耳の場合.術後の創傷治癒を害する可能性）.術後に大きな傷跡を残す可能性があります。 手術切開の大きさは.通常.人工内耳の最大横断径.インプラントベッドの大きさと位置.術者のインプラントベッドの削り方.術者の乳様突起の開き方の習熟度などの要素によって決定されます。 この4つの要素のうち.もし将来の人工内耳が骨床を削る必要のない新しい固定パターンを提供するのであれば.手術の切開の大きさはインプラントの最大横断径の大きさに大きく依存することになり.小切開の定義は現在の3cmからさらに2.5cmに減らすことができることになるのです。 つまり.小切開の定義を現在の3cmから2.5cmにさらに縮めることができるのです。 現在.一部の人工内耳メーカーで.インプラントの骨床を削る必要がなく.小切開法をより低侵襲にするためのこうした試みが行われています。 2.フラップ治療の改善：現在の臨床では.耳の後ろをC字に切開して皮膚と皮下組織を切り開き.その後U字またはY字に切開して筋皮弁を切り開く2層構造のフラップデザインを採用しています。 実は.2層目のU字やY字の切開も.主にインプラントの骨床を削りやすくするために行われます。 将来の人工内耳がインプラントベッドの研磨を必要としなくなれば.2回目のフラップは1回目のフラップから少しずらした方向に形成し.筋繊維群へのC型または直線切開を減らすことができます。明らかに.C型または直線切開は側頭筋繊維の方向に多く形成でき.筋肉や血管へのダメージを減らすことができるのです . 3.乳様突起の適切な開口範囲：乳様突起を十分に開口することにより.術野の露出や器具の装着が容易になるが.骨を削りすぎることは本質的に医学的な外傷となるため.乳様突起の開口範囲には十分な注意が必要である。 したがって.乳様突起の開口範囲は.顔面窩を容易に開口して操作できる程度とし.手術中に乳様突起の骨を不必要に削らないようにする必要があります。 以上のように.本来の感覚機能（聴力）の保持を念頭に置いた人工内耳埋め込み手術におけるマイクロトラウマを軽減・回避する技術は.一般的に受け入れられ臨床で活用されていますが.マクロトラウマを軽減する技術や考え方は.まだ広く受け入れられているとは言えません。 一方.臨床技術の進歩は.医療哲学の刷新と手術器具の改良に依存している。近い将来.小切開法は人工内耳の移植手術としてより現実的なものになるはずだ。