1.甲状腺機能低下症とは何ですか？
甲状腺機能低下症は.甲状腺ホルモンの合成・分泌の低下や組織の利用不足によって引き起こされる全身性の低代謝症候群である。
2.甲状腺機能低下症にはどのようなタイプがあるのですか？
病変の部位によって分類される。
1.原発性甲状腺機能低下症（甲状腺自体の病変）：甲状腺機能低下症の95％以上を占め.一般的な原因としては.自己免疫.甲状腺手術.甲状腺機能亢進症などが挙げられます。
甲状腺機能亢進症に対する手術と放射性ヨウ素治療
2.二次性甲状腺機能低下症（視床下部および下垂体病変）：TSHまたはTRHの分泌低下により起こる。一般的な原因：下垂体外照射.下垂体巨大腺腫.頭蓋内腺腫.甲状腺機能低下症。
下垂体巨大腺腫.頭蓋咽頭腫.分娩後出血
末梢性甲状腺機能低下症（甲状腺ホルモン抵抗性症候群）：まれに末梢組織での甲状腺ホルモンの作用に異常があるために起こります。
家族性遺伝性疾患など。末梢の標的組織ではホルモンの取り込みが良好だが.核の受容体は機能不全か欠如している。
そのため.甲状腺ホルモンに対する生理作用は弱い
4.甲状腺ホルモンまたは甲状腺ホルモン不感受性症候群：TSHに対する甲状腺の抵抗性が原因で起こる甲状腺機能低下症の一種。
甲状腺機能低下症
甲状腺機能低下症は.発症年齢によって3つの臨床型に分けられます。
1.クレチン病（Cretinism）：胎児期または新生児期から機能低下が始まり.クレチン病と呼ばれる。
2.若年性粘液水腫（若年性甲状腺機能低下症）：性発達前の小児から機能低下が始まり.若年性甲状腺機能低下症と呼ばれています。
3.成人甲状腺機能低下症：成人から発症し.成人甲状腺機能低下症と呼ばれる。
3.潜在性甲状腺機能低下症は甲状腺機能低下症の一形態か？
血清甲状腺ホルモン（T4.T3.FT4.FT3）が正常で.甲状腺刺激ホルモンが上昇した状態を潜在性甲状腺機能低下症と呼んでいます。 甲状腺機能低下症は.「甲状腺ホルモンの合成不全と生理作用によって引き起こされる全身性の疾患」と定義されています。 潜在性甲状腺機能低下症は.甲状腺ホルモンが正常範囲にあるため.甲状腺機能低下症とはみなされない。 その特徴は以下の通りです。
(1)潜在性甲状腺機能低下症は.甲状腺ホルモンの合成または放出に障害があるためです。 甲状腺ホルモンが減少すると必然的にチロトロピンのフィードバック阻害が起こり.チロトロピンが上昇します。 上昇したチロトロピンは甲状腺の拡大.過形成.代償としての甲状腺ホルモン放出の増加を刺激して.正常な血中甲状腺ホルモンへと復帰しますが.これはチロトロピン高値で維持されていた正常甲状腺のことなのです。
(2) 甲状腺ホルモンが正常値であるため。 したがって.臨床的には.甲状腺腫以外に甲状腺機能低下症の徴候や症状はなく.潜在性甲状腺機能低下症のサイロトロピン値を伴っている。 臨床的には.脱力感.寒さへの恐怖.むくみ.便秘.物忘れなどの症状を訴える潜在性甲状腺患者さんに多く遭遇しますが.実はこれらの症状は特異なものではなく.潜在性甲状腺機能低下症とは関係がないのです。 そのため.潜在性甲状腺機能低下症の患者さんが甲状腺ホルモン製剤を服用しても.これらの症状を緩和して治療することはできません。
(3)潜在性甲状腺機能低下症は.患者が甲状腺腫の治療を希望しない限り.一般に治療の必要はない。 甲状腺腫の治療には.甲状腺ホルモン補充療法が有効ですが.薬をやめると甲状腺腫が再発することがあります。 臨床的な甲状腺機能低下症は.毎年.潜在性甲状腺機能低下症の患者さんの5％に発生します。 臨床的な甲状腺機能低下症が発生したら.甲状腺ホルモン製剤による補充療法が必要です。 臨床的甲状腺機能低下症の発症前に甲状腺ホルモン製剤を投与しても.臨床的甲状腺機能低下症の発症を予防することはできません。
4.甲状腺機能低下症はどのようにして起こるのですか？
甲状腺の重要な役割として.甲状腺ホルモンの分泌があります。 甲状腺ホルモンには.サイロキシン（T4）とトリヨードサイロニン（T3）があり.いずれもヨウ素を含む低分子アミノ酸である。 甲状腺ホルモンは体の生命活動に不可欠なホルモンですが.甲状腺の異常により甲状腺ホルモンの分泌が低下し.全身の代謝が低下して.さまざまな機能に影響を与え.さまざまな症状を引き起こすことを甲状腺機能低下症（甲状腺機能低下症）と呼びます。
5.甲状腺機能低下症になりやすいのはどんな人？
(1) 甲状腺疾患の既往歴および家族歴がある人。
(2) 甲状腺腫の既往があり.外科的甲状腺切除術と放射性ヨウ素治療を受けている人。
(3) 全身性エリテマトーデス.関節リウマチ.1型糖尿病などの自己免疫疾患の個人および家族歴のある人。
(4) 過去に血清TSH上昇または血清甲状腺自己抗体陽性の所見を有する者。