自然気胸は再発率が高く.初発から1ヶ月で再発するケースもあります。 有効な予防策がない場合.5年以内の再発率は原発性自然気胸で28％.続発性気胸で43％と言われています。 したがって.2回以上発症した場合は.一般的に外科的治療を行う必要があります。 発作の再発を避けるため.勉強や仕事.普通の生活に影響が出る。もっと深刻なのは.発作の再発が胸腔内の癒着を悪化させ.後の手術が困難になり.先に手術した人よりも出血が多く.手術の効果も低くなることだ。 ちょうど先週.両側の気胸が再発し.片側に複数の癒着があり.分割気胸を形成している症例を行いました。 数年前の胸部CTと比較すると.肺水泡同士が融合して巨大な肺水泡を形成し.患者さんの肺機能に大きなダメージがありました。 臨床の現場では.2回以上の気胸の手術に対して患者さん自身が消極的なだけでなく.呼吸器内科医の間でも非常に曖昧な理解があります。 また.気胸の治療において.ここ2年ほど特に目立つのが.内科医によるいわゆる「低侵襲挿管」の問題である。 ほぼ毎週.県内外から持続性気胸の患者が搬送されてくるが.必ずと言っていいほど.ごく細いドレナージチューブを装着している。 このチューブを導入することで.患者さんのご家族は誇りと安らぎを得ることができるのです。 地元の有名内科医が自ら設置したオリジナルであることを誇りとし.チューブによる痛みがほとんどないことを自画自賛しているのである。 実は.私たち内部の人間には.これが普通の深部静脈への留置であることは一目瞭然なのです。 近年.多くの呼吸器内科医が「低侵襲」と称して.気胸に閉鎖式ドレナージを導入しています。 確かに.このチューブは患者さんにとって痛みが少なく.入れ始めはよく効くのですが。 しかし.私は長い臨床の中で.これは疑問の残る行為であることを学びました。 これは.3〜4日経つと.ほとんどすべての管が詰まってしまうからです。 その理由は.（1）チューブの内径が非常に細いため.詰まりやすいからだと私は考えています。 (2)ほとんどの内科医は.ドレナージチューブが特許であることを確認するために絞る習慣がなく.そのまま放置している。 その結果.1週間後の定期的なレントゲン写真で肺が全く開いていないことが判明し.この頃には完全に開くことが難しくなり.予想通りの結果になりました。 ですから.この方法は緊急時には使えますが.2～3日経ったら.ボツにならないように開存性を確保することが重要だと謹んで申しあげます。 一般的には.少し太めのドレナージチューブを入れるのが良いとされています。