一般の患者さんはもちろん.一部の呼吸器内科医の間でも.ある種の誤解があることがわかりました。 まず.気胸の発作を繰り返し.胸部穿刺や胸部ドレーンの閉鎖を繰り返し.患者さんが手術を嫌がる.あるいは手術に費用がかかるという認識で.内科的治療を繰り返していることです。 実際.気胸の2回以上は外科的治療が必要です。 というのも.2回を過ぎると発作が頻発するようになり.体調に深刻な影響を与え.仕事や勉強が遅れるからです。特に3年生や4年生の場合.1回の発作で10日間程度.時には1ヶ月に2回の発作で休養が必要で.授業や復習の進度が深刻に遅れます。 発作を繰り返すと入院費がかさみ.1回の手術費以上になることもあり.よく目にする状況です。 さらに.発作を繰り返すと胸腔内に深刻な癒着が生じ.手術が困難になり.出血も多くなり.手術効果も保証されず.その場合の手術費用は著しく高くなります。 第二に.気胸の再発も.内科医が患者に手術を勧めない.あるいは何らかの理由で患者に外科的治療の選択肢を知らせないことが挙げられます。 実際.医学の教科書にも外科の教科書にも.「2回以上の気胸には外科的治療を推奨する」と明記されています。 大多数の内科医は.何も知らないわけではなく.利益追求のために未知の患者を手にかけ.効果のない医療を過剰に行うのです。 第三に.気胸発作.胸腔の閉鎖的な排水は.2週間以上の空気の漏れを継続し.まだ治療を継続し.結果は毎回.膿瘍胸の形成などのいくつかの深刻な結果を引き起こした。肺表面繊維板の形成.手術肺は完全に再開することは困難である場合.胸部癒着密.手術より困難.より出血.もともと胸腔鏡手術.長い排水による.開胸の手術を強制完了できるなど。 実際.2週間ドレナージしても空気が漏れている場合は.体が耐えられる限り手術した方が良いとされています。 第四に.胸腔鏡手術は「不完全」「不潔」であると考えられていることです。 実際.現在までの胸腔鏡手術技術の発展により.胸腔鏡下縦隔リンパ節郭清など開胸手術下のほぼすべての手術が胸腔鏡下で完結できるようになり.気胸に対する胸腔鏡手術は通常の開胸手術（切開長20～25cm）と同等の手術根治効果が得られる一方で.胸腔鏡の低侵襲性は開胸手術とは比べ物にならないほど向上しているのです。 近年.多くの内科医が.旧来の胸腔ドレナージチューブではなく.「深部静脈留置術」を好んで使用しています。 この方法は初期の成績が良く.患者さんに受け入れられやすい方法です。 しかし.この種のドレナージチューブは3.4日経つと詰まりやすくなり.治療が遅れることが多いので.使用する際にはこの状況に注意する必要があることが実践で示されています。 多くの患者さんやご家族.そして医師も.「たかが気胸の手術」と言うかもしれません。 確かにほとんどの場合.気胸の手術は複雑ではありませんが.繰り返し発症し.挿管・排膿を繰り返す患者.高齢者.慢性閉塞性肺疾患を合併する患者.心肺機能の低下した患者.大きな気胸や多発気胸の患者の場合.手術はそう簡単ではなく.時には特殊な方法・技術・材料・術式が必要になり.周術期にかなりのリスクを伴います。