現在.肺がんは国内がんの第1位となり.毎年62万6千人の命を奪っています。 というのも.”崖っぷち “なんです。
近年.「肺結節」という言葉が.主要な医療サイトでよく検索されるようになりました。 微小な結節。
がんの「早期診断・早期治療」に対する意識の浸透やCT画像技術の向上により.肺結節を発見することが多くなっています。
海外の調査データによると.18～24歳の肺結節の発見率は1,000人に1人を超え.年齢とともに増加し.55～64歳では2％近い発見率になっています。
大気汚染や食生活などの要因を考慮すると.私たちの人口における肺結節の発生率はさらに高くなると思われます。
しかし.良いことと悪いことが混在しているため.人々は「肺結節と肺がんの関係とは一体何なのか」と混乱しているのです。 恐ろしい肺結節は.一掃しなければならないのでしょうか？ 今日は.この臨床現象を包括的かつ客観的に理解していただくために.肺結節に関する5つの事実をご紹介します。
そんなに心配な肺結節が見つかったら.肺がんである必要はないのでしょうか？
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事実：この心配のほとんどは余計なことです。
「肺結節」と診断された患者さんは.それが事実なのかどうかわからないと思います。
「肺結節」の診断を受けると.患者さんはとても緊張し.不安になることさえありますが.医師の目から見ると.そうでもないようです。
まず確率的な話ですが.初めて見つかった肺結節の大半は良性（炎症.結核.瘢痕.リンパ節など）で.悪性は20％以下である可能性が高いと言われています。 第二に.肺がんであっても.その大半は早期であり.適切な治療を受ければ.患者の通常の余命にほとんど影響を与えないということです。
ですから.がんの早期診断・早期治療という意味では.肺結節の発見は幸運な出来事で.お笑いで終わるケースが大半で.過剰な心配は結局のところ余計なお世話ということになりますね。 現時点では.最小限のコストでハッピーエンドを現実のものとするために.専門知識を駆使してくれる良い医師を見つけることがより重要です。
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肺結節で肺がんを見つけるのは簡単？
事実：肺がんを断定するのは高度な技術的課題である。
肺結節を見つけた後.最も重要なことの一つは.肺癌を除外することです。 しかし.ほとんどの肺結節は検査で偶然に発見され.臨床症状を伴いません。 特徴的な臨床症状がなく.結節も小さく.明らかな画像的特徴もないため.肺癌の除外は容易ではありません。
▲（1年前に3mmから6mmに増大した肺結節を低線量スパイラルCT検査で確認した62歳女性）
出典：肺がんの早期発見.F1000Res..2016.5
出典：肺がんの早期発見.F1000Res.
肺がんを除外するために必要なことは3つあります：
1 肺がんのリスクが高いかどうかを明確にする
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これは.医師が結節の良し悪しを判断する際に非常に重要なことです
これらの高リスク要因には.患者の年齢.生活習慣.長期にわたる環境への暴露.以前の健康状態.遺伝情報などが含まれます。 例えば.タバコを吸うか.吸ったことがあるか？ 発がん性物質（アスベスト.ラドン.ラジウムなど）への暴露歴があるか？ 他にがんを患ったことはありますか？ 肺気腫や肺線維症など.他の肺の病気はありませんか？ 親や兄弟.子供ががんになったことはありますか？
ここで重要なのは.リスクが高いからと言って.肺結節が必ずしも肺がんであるとは限らないし.リスクが低いからと言って.肺がんではないとは限らない.まさに確率の問題であることです。
② 高品質なCT検査の完了
3．
胸部X線写真や低画質CTは診断にほとんど適しておらず.機能検査として期待されるPET-CTは.より大きな固形結節の特定にのみ適しています。 現在.高解像度CT（HRCT）と様々な画像診断技術を組み合わせることで.肺結節の特徴を最も包括的かつ正確に把握することができます。
③ 何より重要なのは.専門性と経験豊富なチームを見つけること
3．
このチームには.胸部外科医.放射線科医.肺臓内科医が必要です。
ほとんどの患者がアクセスできない国内の医療資源の不足を考えると.大きな医療センターで経験豊富な医師を見つける方が比較的現実的でしょう。
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肺結節の特徴を把握した後はどうすればよいのでしょうか？
事実：良性病変は放置し.悪性病変は速やかに生検を行うべきである。
医師は.がん発生のリスクの程度.腫瘍の部位.CTの表示などを十分に検討した上で.肺結節が肺がんであることのリスクを評価し.その結果に応じて.次のような治療を行うことになります。
1 imaging is clearly benign or the lesion is less than 6 mm of diameter and not needing further treatment
1 画像診断で明らかに良性であること。
良性病変の一部はCTで非常に典型的な症状を呈し.画像診断だけで確定診断が可能であり.その場合は生検の必要はない。
CT画像の品質が向上したことにより.非常に小さな肺結節が多く発見されるようになりました。 この肺結節が肺がんである可能性は極めて低く（1％未満）.仮に肺がんであったとしても.ほとんどが不活性腫瘍で.ゆっくりと成長し.長い間体とともに平和に暮らしており.必ずしも体外に摘出する必要はないのです。
病変が肺がんである可能性が高く.悪性度が高いと推定される場合は.診断確定のために速やかな生検や手術が必要
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より悪性度の高い肺がんでは.CT上で.サイズが大きい.固形成分が多い.腫瘍や血管の成長が活発であるなど.特徴的な外観を示すものがあります。 このような場合に適時に外科的生検を行うことで.待機中に腫瘍が転移するリスクを回避することができます。
現時点では判別が難しい場合.「ギリギリ」手術で除去する必要があるのでしょうか？
事実：一定期間経過観察し.肺がんが確認されたら手術する。
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かつて肺結節の治療には外科的切除が選択され.「病巣の迅速かつ完全な除去」という考え方が医師や患者さんに広く受け入れられて久しいのです。
しかし.肺結節に対する理解が徐々に進むにつれ.摘出した肺結節のかなりの割合が良性または低悪性度の肺がんであることが明らかになってきた。 手術をしない患者さんと比較して.手術した患者さんは病巣の除去による生存率の向上は望めません。むしろ.肺組織の除去が患者さんのQOLに影響したり.将来起こりうる肺手術のための問題を生じさせたりすることが多いのです。
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その結果.肺結節に対する手術の適応が厳しくなり.手術や生検の前に一定期間待機してCT検査を繰り返し.結節の変化を観察して診断精度を高める.医学的には「経過観察」と呼ばれる患者さんが増えています。
これは.初対面でその人を判断するのは間違いであることが多いが.時間をかけて観察すれば.間違う可能性は大幅に減るということと似ている。 肺結節が肺がんである可能性に応じて.十数種類のフォローアッププランの組み合わせがあり.専門医が作成する必要があるのです。
肺がんと診断された人は.全員手術を受けるべきですか？
事実: 個々に合わせた高度な治療オプションが.あなたに合った答えです。
“時に癒し.時に助け.常に慰めるために”。 トルドー博士の墓碑銘から見る医学の一般的な解釈。
患者さんの利益を最大化することが.すべての医療行為の中心的な目的である.とよく言われます。 資格を持った医師は.病気に関する知識の程度に基づき.具体的な状況を総合的に評価し.患者の利益になるような個別の計画を立てる必要があります。
例えば.同じ直径1.0cmの早期肺がんの場合.40歳の患者さんの治療の第一目標は.病巣を時間内に切除して確実に治癒させ.健康な人間として社会復帰させることです。
80歳の高齢者に置き換えた場合.手術による患者の生存率の向上はほとんど期待できず.手術に伴う合併症や肺機能低下のリスクは.手術が適切な治療選択肢でない後世のQOLに影響を及ぼします。
次に.キャリアの最後の砦に直面している50代の成功者が.結節の進行状況を注意深く観察し.キャリアの夢を実現するために3～5年待ってから手術をすることに切り替えると.治癒の可能性はまだ十分にあります。
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全体として.肺結節が見つかっても.あまり心配する必要はありません。 専門知識を持った医師がいる.経験豊富なチームを見つけてください。
- 著者： 呉浩.北京大学深セン病院胸部外科副主任医師.医学博士.修士監督.広東省健康管理学会胸部腫瘍と肺結節管理常任委員.深セン医師会胸部外科委員会委員.最小侵襲グループ副ヘッド.約20年間胸部外科の臨床に従事しており.胸腔鏡のアプリケーションに特化したものです。 専門は肺がん.気管支拡張症.自然気胸.食道がん.重症筋無力症.縦隔腫瘍.漏斗胸矯正（Nuss手術）.手汗など。「中国で初めて胸腔鏡手術を行った人」である北京大学人民病院胸部外科部長の王軍教授に師事した。
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