人工内耳は.人間の耳の機能を代替する電子機器であり.重度・高度難聴の大人や子供の聴覚を回復または提供し.他者とのコミュニケーション能力を向上させるのに役立ちます。 人工内耳は.体内に埋め込まれた電極と受信機.体外にある音声プロセッサ.マイク.送信機で構成されています。 音はマイクで受信され.電気信号に変換された後.スピーチプロセッサに送られ.そこで信号が増幅され.フィルタリングされた後.送信機によって受信機に送られ.そこで電気インパルスが生成され.対応する電極に伝達されることにより.聴覚神経線維が興奮し.音の情報が脳に伝達され.聴覚が生じます。 重度または超重度の感覚性難聴患者の中には.音声周波数の平均聴力閾値が90デシベルを超えることも多く.増幅しても聞き取りにくく.補聴器を装用しても効果が乏しい。 これは.内耳疾患や薬物中毒などによる内耳の感覚細胞の損傷が聴覚情報の伝達を著しく阻害し.外界から自然で明瞭な音が増幅されているにもかかわらず.患者の中枢聴覚系が十分な情報を受信できないためである。 人工内耳は.内耳の損傷した構造をバイパスし.聴覚神経を直接刺激することができるため.患者は聴力を取り戻すことができます。 人工内耳を装用することで.重度の難聴者や重度難聴者が他者とのコミュニケーションを円滑にし.教育や就労の機会を得たり.社会の主流に復帰したりすることが可能になります。 欧米では人工内耳の適応が75デシベル以上に拡大され.人工内耳の技術向上が進むにつれ.片耳難聴でも健聴と同等の効果があることが証明され.欧米では人工内耳の適応に片耳難聴が含まれるようになりました。 また.人工内耳は.モンダニ奇形などの一部の発達奇形にも使用可能です。 人工内耳埋込みのトレンドは.技術の向上であり.人工内耳埋込み装置は小型化し.より審美的になり.両耳埋込みが将来のトレンドになりつつあります。