妊婦健診で超音波検査による胎児の水腫の報告を見て.パニックになるお母さんは少なくありません。 水腎症とは？ なぜ私の赤ちゃんは水腎症なのでしょうか？ まだ子供を産むことができますか？ 妊娠中は疑問と不安でいっぱいでした。 赤ちゃんに水腫が見つかったらどうしたらいいの？ 慌てずに.これからママになる皆さんへの質問にお答えします。 Q：水腎症とは何ですか？ A：腎臓は尿を作るところです（もちろん.誰でも知っていることです）。 腎臓は下図のようにレンズ豆のような形をしており.腎皮質や円錐・蔕などの構造からなり.いくつかの蔕が収束して蔕となり.やがて収束して腎盂となり.徐々に細くなって尿管とつながっています。 なぜ.このような部分の話が必要なのでしょうか？ 腎臓の働きを知ってもらうためです。 腎皮質と円錐体は尿を作る働きをし.膀胱.腎盂は尿を運ぶ働きをし.膀胱.腎盂を経て尿管に入り.膀胱から尿道を通って外に出てくるという仕組みです。 尿が通過するさまざまなステーションを.医師はよく泌尿器系と呼んでいます。 途中のどこかで「バリア」があると.尿がスムーズに排出されず.腎臓に溜まってしまいます。 風船を膨らませると空気が多くなり.風船が大きくなって皮膚が薄くなるように.尿が多くなると腎臓が大きくなって薄くなり.超音波検査で腎臓に水が溜まっていることがわかります。 Q：陣痛中に水腫が見つかったらどうしたらよいですか？ A：妊婦健診で見つかった胎児水腫は.99％.あるいは100％.出生後に治癒することが可能です。 以前は.胎児水腫のために誘導されたお母さんもいましたが.これは本当に不当なことです。 もちろん.羊水が減少した状態で両側水腎症が発見される特殊なケースもあります。 この場合.胎児は後部尿道弁か尿道閉鎖症である可能性が高く.腎不全や尿路感染症を避けるために出生後できるだけ早く治療する必要があり.後者は両親が自発的にあきらめない場合でも胎児は助からない可能性が高くなります。 一般に.片側水腎症や腎盂の両側拡張があまりなく.羊水が減少していない子どもは.治療により出生後も問題なく.親もあまり心配する必要はないと言われています。 特に.胎児に水腫が発見された場合.経過観察では約6割が生理的水腫であり.全く治療をしなくても出生後に自然に回復することが分かっています。 Q：水腫が発見された場合.どのように赤ちゃんを観察すればよいのでしょうか？ A: 陣痛中に水腫が発見された場合.母親は定期的に陣痛チェックを受けるだけでよく.出産までの期間.定期的に超音波検査を受けて水腫の程度を観察することが必要です。 陣痛中に胎児の腎盂が拡張し.腎皮質が薄くなった場合は.水腎症が重症化していることを示すので.小児泌尿器科で治療を受ける必要があります。 胎児腎盂の拡張や重度の水腎症が原因で妊婦が誘発された例は.国内外の文献に報告されていない。ただし.腎盂が破裂している場合は.手術に間に合うように早期の帝王切開が必要になることがある。 これまで.妊娠33週で水腎症が見つかり.妊娠35週で腎盂が破裂した胎児は1例のみで.その場合は早急に出産・手術が必要でした。 不幸にして腎盂が破裂しても.赤ちゃんは不要なものではなく.適時効果的な治療を受ければ回復することができます。 最近.腎盂破裂の子供2人を治療しましたが.2人とも手術後回復しています。 ですから.水腫は決して不可逆的なものではないということを.すべての親御さんに申し上げたいと思います。 水腫が見つかったら小児泌尿器科医に相談し.新しい命を簡単にあきらめないことが大切です。