多発性硬化症（MS）が20～40歳の若年成人に多いことを考えると.視覚・運動機能障害の治療は.患者本人にとっても家族にとっても急務となっている。 前述したように.MSは時間的・空間的な症状・徴候の “多重性 “が特徴であり.次の病変がどこにあるのか.次の症状がどのようなものなのかを予測することは困難であるため.現在の治療法のほとんどは.事後的に火を消すための改善策である。 MSの予防・治療手段はないのか？ 論理的に考えれば.どんな病気や物事でも.その発生を予防したり抑制したりするためには.まずそれが何であるかを知ることができなければならない。 例えば.ある高血圧患者にとって.毎日の塩分過剰摂取が原因メカニズムの一つであることを知れば.塩分摂取を厳しく制限することで.血圧の継続的な悪化を防いだり.高血圧状態を逆転させたりすることができるだろう。 MSの病因や病態はまだ解明されていないため.遺伝的要因やウイルス感染.地理的気候などが関与していることがわかっても.それに介入することは極めて困難である。 しかし.MSが自己免疫疾患であることは紛れもない事実であり.すでに制御不能になっている免疫反応を平衡状態に戻せば.根源から根絶することはできないまでも.その活動を大幅に抑えることができるのは確かである。 最近.トロント大学の研究者らは.108人の子どもたち（MS患者31人と.別の神経炎症イベントを経験した79人）に.疲労や抑うつのレベル.運動の頻度について聞き取り調査を行い.60人の子どもたちに磁気共鳴画像装置（MRI）による脳スキャンを実施し.脳の容積とMS病変の数と種類を調べた。 その結果.定期的に運動をしているMSの子どもは.運動をしていないMSの子どもに比べて.脳病変（T2病変とも呼ばれ.病気の活動性を示すことが多い）の量が少なく.年間の再発率も半分であることがわかった。 著者らが述べるように.この所見は「身体活動とMSの活動性の因果関係を立証するものではない」が.活動的なライフスタイルが.MS患児の免疫状態を改善することによって.脳病変の活動性を低下させ.臨床的再発の頻度を減少させることは否定できない。 また.国内外におけるより多くの臨床的対照研究により.適度なリハビリテーション訓練が成人MS患者の運動機能状態とQOLを有意に改善し.精神・行動症状を緩和し.再発率を低下させることが裏付けられている。 一般に.MSの治療は急性増悪期と寛解期に分けられる。 急性増悪期には.副腎皮質ステロイド.免疫グロブリンの大量静注.血漿交換によって中枢神経系における過剰な自己免疫反応を抑制し.迅速な症状コントロールを達成する。寛解期には.MSの臨床症状は落ち着くが神経病理学的な病態は治癒しておらず.通常.再発を抑え.病気の経過を遅らせるために免疫調節療法が行われる。 この時期によく用いられる治療法には.インターフェロンβ.合成ミエリン塩基性蛋白（MBP）.免疫抑制剤（シクロホスファミド.アザチオプリンなど）などがある。 治療効果を評価するための参考資料としては.臨床症状の変化に加えて.脳病変の（定量的な）MR画像所見（従来の白質病変に加えて.皮質病変がMSの疾患進行を評価するための有用なマーカーとして最近認識されている）を含めるべきである。 2014年.米国神経学会（AAN）は.MS治療のための大麻を用いた薬物療法と補完代替療法（CAM）に関するガイドラインを発表した。 エビデンスに基づく医学的根拠に基づいて報告されているアプローチを比較したこのガイドラインによると.経口大麻（カンナビス）抽出物.テトラヒドロカンナビノール（THC）.カンナビノイドスプレーはMS患者の筋痙攣や疼痛の緩和に.イチョウ葉製剤による磁気療法は疲労症状の改善に.足底マッサージは感覚異常の緩和に役立つ可能性があるという。 ガイドラインはまた.MSに対する蜂毒療法とオメガ3サプリメントを用いた低脂肪食の有効性を否定している。 MSの治療に関する国内外のガイドラインは.一貫して.MS患者に対する運動療法と身体因子療法の重要性を完全に認めており.どのようなタイプのMS患者.どのような病期.どのような年齢の患者.特に運動障害を有する患者にも適切である。 急性再発時には.成人患者において疲労 症状が顕著であることが多く.過労を避ける ために十分な安静を確保する必要がある。 しかし.小児患者の疲労症状はそれほど重くないことが多く.適度な運動を奨励すべきである。 随意運動が全くできない患者に対しては.痙 性麻痺や関節拘縮の変形を予防するために. 機能的体位を維持し.定期的なマッサージや受 動運動を行うべきである。 随意運動がある程度可能な患者に対しては.患肢の押しつけや保持を強め.回復した筋力を十分に発揮させ.四肢の機能回復を促すために.患者にもっと手足を動かすように促す。 自立して動けるが筋力抵抗がある患者には.体力が許す限り積極的にスポーツを行い.徐々に活動量を増やし.様々な日常生活能力訓練を適時行い.一日も早い社会復帰を目指す。 同時に.空気圧波動療法（筋肉を圧迫して血行を改善し.静脈血栓症を抑制する）.神経筋刺激療法（直接電気刺激を与えて麻痺した筋肉の収縮を誘発し.筋萎縮の進行を遅らせる）.さらに磁気療法.温熱療法.水治療なども患者の症状を緩和し.合併症の発生を抑えるのに役立つ。 利用可能なすべてのリハビリテーション療法は.MSの症状や予後を改善するだけで.全体的な病気の進行に大きな影響を与えるわけではないので.薬物療法と決して切り離して使用すべきではないことに注意することが重要である。