I. 人工肝臓とは何ですか？ 人工肝臓は.近年開発されたハイテクな人工臓器置換支援治療法です。 治療システムは.体外循環ライン.電源装置.血液分離フィルターまたはパーフューザー.モデムコンピュータシステムおよび監視・警報システムで構成されています。 体外循環により.この治療システムに血液を導入し.体内の有害物質や有害なサイトカインを除去し.血漿.アルブミン.凝固因子などの有益な物質を補充し.肝機能を一時的に代替して肝不全や関連疾患を治療します。 肝不全の病態は原因によって異なるが.病態生理的変化は類似している。すなわち.患者の肝臓は解毒・合成機能を失い.有害物質が大量に蓄積され.アルブミンや各種凝固因子などの必須物質が著しく欠乏した状態となるのだ。 このような状況が.今度は肝細胞の再生をさらに阻害し.最終的には複数の合併症や多臓器不全を引き起こし.死に至るという悪循環に陥ってしまうのです。 人工肝臓の治療効果は.肝障害の可逆性と肝細胞の強力な再生能力に基づいています。 治療の目的は.この悪循環を断ち切り.肝細胞の再生を促進すること.あるいは肝細胞の再生・修復を待ちながら患者の生存期間をできるだけ長く維持・延長することで.肝臓の基本機能を改善し.重症肝疾患や肝不全患者の死亡率を低下させることにある。 また.人工肝臓の治療は.高脂血症の解消や各種中毒の救済にも非常に有効です。 第三に.人工肝臓の適応症は？ 1.重い肝炎と肝不全をもたらす様々な原因（ウイルス.薬物.毒性.免疫など）.特に高ビリルビン血症.肝性昏睡.hepatorenal症候群.脳浮腫.出血傾向の患者と組み合わせる; 2.深刻な自己免疫疾患といくつかの血液疾患; 3.急性中毒（アルコール.有機リン農薬.無機毒.蛇毒など）.特にとの様々な。 肝障害のある患者.4.手術に適さない胆道閉塞.肝細胞癌.胆管癌に高ビリルビン血症や出血傾向を合併した患者.5.薬物治療で軽減できないめまいや動悸を伴う高脂血症.6.出血傾向が明らかな敗血症や炎症反応症候群.7.腎不全に伴う脳炎や脳浮腫.8.肝移植の周術期補助治療など。 人工肝臓の臨床効果と費用対効果 人工肝臓の臨床効果は良好である。 例えば重症の肝炎の場合.死亡率を80%から40%に減らすことができるのです。 統合的薬物療法単独と人工肝臓で治療した患者の費用対効果を分析・比較することで.トランスアミナーゼ.血清総ビリルビン.プロトロンビン活性を正常化する統合的薬物療法を用いた場合の費用は.人工肝臓群の1.47倍.1.73倍.1.34倍.1回の治療コストは人工肝臓群が高いものの.罹患率と死亡率は半分（命は値段じゃない！）になることが分かりました。 さらに.回復の早さ.合併症の少なさ.入院期間の短さにより.入院費の総額が削減され.費用対効果も高くなりました。