漢方医学の理論では.腎は体の成長・発達に必要な「精」を蓄える「先天の精」であり.その重要性は明らかである。 研究が進むにつれ.腎臓の役割は.体の「ろ過器」（老廃物を適時に排出し.体の水分と電解質のバランスを保つ）であるだけでなく.血液や骨格系の代謝の「調整役」（赤血球の生成やカルシウム・リンの代謝に関与）であることが次第に明らかになってきました。 また.血液や骨系の代謝を調整する働きもあります（赤血球の生成やカルシウム・リンの代謝に関与）。 腎臓が体の中で重要な役割を担っていることは間違いありません。 人間の体には.腹腔内の背骨の左右に.双子のように2つの腎臓があることはよく知られています。 通常.両者は同じ量の仕事をし.生理的機能を共有し.一定の予備能力を持っています。 片方の腎臓の病変を切除しても.もう片方の腎臓の機能が正常であれば.腎臓の機能を補うことができるのです。 このような患者さんでも.普通の人と同じように生活し.仕事をすることができます。 しかし.これらの患者さんは.一方で負担増により健常腎の老化が早まること.他方で.術後の隔離腎も大きな不安要素を含んでおり.健常腎に別の病変があり腎機能が補償されないと.腎移植や血液透析に直面しなければならないこと.という大きな問題に悩まされることになるのです。 この2種類の腎代替療法は.非常に高価なだけでなく.患者さんのQOL（生活の質）に大きな影響を与えるものです。 さらに残念なことに.患者さんの中には両側の腎臓の機能が不十分で.片方の腎臓を摘出すると腎臓の機能が補われなくなる方もいます。 そのためには.正常な腎臓の組織を保存することが特に重要になります。 いずれの場合も.腎機能を効果的に温存しながら病巣を完全に取り除くことができる治療法が不可欠です。 腎部分切除術と呼ばれる腎単位の温存は.このような条件にぴったり当てはまる手術の一つです。 無傷の腎臓組織を最大限に保存し.可能な限り腎臓の機能を損なわないようにすることができます。 この治療法は.術後の孤立腎による大きな苦痛から患者さんを解放するだけでなく.腎臓の予備能力が低い患者さんに希望の光を与え.直ちに透析や移植を行う必要を回避することができます。 現在.腎部分切除術は主に腎臓がんの治療に用いられていますが.腎臓がんを例にとり.腎部分切除術の理解過程を簡単に説明します。 当時.腎臓がんに関する知識や研究が遅れていたため.根治的な腎摘出術が腎臓がんの治療のゴールドスタンダードでした。 標準的な根治的腎摘除術では.患側の腎臓と同側の副腎を完全に摘出する必要があり.手術範囲が広く.病変を比較的完全に摘出できるものの.腎機能の低下が大きく.患者さんの長期的なQOLに影響を及ぼすことが少なくありませんでした。 多くの患者さんは.腎臓がんそのものではなく.腎不全とそれに付随する多くの合併症で亡くなられます。 そのため.患部の腎臓組織を温存したまま病巣を除去する方法が模索されました。 そのために大規模な臨床研究が行われ.腎部分切除術は場合によっては腎臓がん病巣を完全に切除できること.腫瘍の再発率は根治的腎摘出術と同等であることが明らかにされ.驚きをもって受け止められています。 同時に.腎機能への影響が少ないため.患者さんの長期的な健康の質も向上します。 そのため.腎部分切除術が導入され.徐々に成熟してきたのです。 また.腎部分切除術も開腹手術から低侵襲な腹腔鏡アプローチへと進化しています。 当初は開腹腎部分切除術が主流でしたが.近年.低侵襲・腹腔鏡技術の概念が進化し続ける中で.腹腔鏡下腎部分切除術がより多くの医師や患者さんに受け入れられ.受け入れられてきています。 腹腔鏡下腎部分切除術の普及は.一般市民の健康意識の高まりと画像技術の発達によっても可能になったことは認めざるを得ません。 現在.腎臓がんの50％以上は健康診断で発見され.偶発的（偶然に見つかった早期の腎細胞がん）である。 このステージの腎臓がんは比較的小さく.腫瘍が外胚葉性であれば腎臓部分切除術の対象となることが多い。 この場合.筆者は腹腔鏡下腎部分切除術を患者さんの治療法として選択すべきであると考えています。 以下では.腹腔鏡下腎臓部分切除術の3つの側面に焦点を当てて説明します。 開腹腎部分切除術と同様に.腹腔鏡下腎部分切除術の主な適応は.早期腎細胞がん（腫瘍が腎臓に限局し.直径4cm未満）および腎血管平滑筋脂肪腫（一般に腎奇形腫瘍として知られている）である。 腎血管平滑筋脂肪腫は良性病変であり.腫瘍の出血という重篤な事態を防ぐために病変部を完全に切除する腎部分切除術で完治させることが可能である。 一方.早期の腎がんは悪性病変であり.腫瘍を切除するだけでは再発のリスクが高まるのではないかと心配される患者さんもいらっしゃいます。 しかし.早期腎癌の治療において.腎部分切除術は根治的腎切除術と同等であり.5年生存率98%.10年生存率92%.再発率も非常に低いことが多くの研究により確認されています。 また.最近の大規模臨床研究により.腎臓に限局した直径4～7cmの腎臓がんに対しても.腹腔鏡下腎部分切除術が選択肢となることが明らかになっています。 今のところ.長期予後は根治手術と大きな差はないとのことです。 なお.片側に腎臓がんが見つかり.同時に反対側の腎臓に良性の病気（腎臓結石.慢性腎盂腎炎など）がある場合や.腎臓の機能を低下させる病気（高血圧.糖尿病.腎動脈狭窄など）がある場合.腎臓単位を保存する意義は非常に大きいと言えます。 このような患者さんには.条件が許す限り.腎部分切除術を行うべきでしょう。 先天性孤立腎.対側腎不全.あるいは非機能性で両側同時腎癌など.より特殊な患者に対しては.腎細胞癌の大きさにかかわらず.腎部分切除術が絶対的な適応となる。 これは主に.術後の腎機能の非常に悪化に伴う心血管系疾患が.腎がんそのものよりも患者さんの生命を脅かす可能性があるためです。 腹腔鏡下腎部分切除術に適したその他の病変としては.分節性腎血管奇形.排水不良の重複性腎奇形.出血や尿路外滲出を伴う限局性腎損傷.抗生物質でコントロールできない特異的・非特異的感染症.腎の上極または下極に限局した多結石といった良性病変があげられる。 いずれの場合も.腹腔鏡下手術の選択は.腫瘍そのものと術者の両方によって決定されます。 範囲が小さく.腎臓の周辺に位置する良性腫瘍は.腹腔鏡下腎臓部分切除術に最も適しています。 腫瘍の状態が複雑な場合は.外科医の経験と技術が重要な役割を果たすことになります。 腹腔鏡下腎部分切除術の利点 腹腔鏡下腎部分切除術は.開腹腎部分切除術と同様に.良性・悪性病変に対して開腹手術の手順を正確に再現しますが.主にその独自の利点から開腹手術に代わって徐々に腹腔鏡下腎部分切除術が普及してきましたので.筆者が以下の4点から紹介します。） 腹壁を大きく切開して腹部臓器を露出させる必要はなく.腹腔鏡の器具を通すために腹壁に1cm程度の小さな穴を3つ開けるだけでよいのです。 この方法では.開腹手術に比べて皮膚切開が非常に小さく.術後の皮膚閉鎖時間を大幅に短縮することが可能です。 条件が良ければ.接着剤で皮膚を接着することも可能で.縫合反応や抜糸の必要がないため.皮膚の傷の審美性が高く.治癒が早く.入院期間も短くなります。 低侵襲の概念と技術の発展に伴い.最近では.すべての手術器具が単一の開口部から腹腔内に入るシングルポート腹腔鏡法まで登場し.皮膚創をさらに小さくすることができるようになりました。 しかし.単孔式は手術の技術が必要であり.まだ普及していない。2）腹腔鏡手術器具のサイズが小さく.腹腔内に入る小型レンズとジョイスティック2本だけで手術が完了し.開腹手術で術者の手が占める空間を小さくすることが可能である。 この効果により.腹腔内の正常な解剖学的構造の損傷を減らし.術後の組織や臓器の癒着の発生を抑えるだけでなく.過剰な術中外傷を避けることができ.患者の術中ストレス反応（ストレス性潰瘍など）を抑え.術後の痛みを比較的軽減させる。3）腹腔鏡手術では炭酸ガスを腹腔内に連続的に送り込んで手術空間を広げる必要があり.手術場がより明確になり手術もよりスムーズになる が便利です。 また.送気されたガスにより腹腔内圧が上昇し.腹腔内動静脈壁の内外の圧力差が狭くなり.静脈血の漏れが減少し.術中出血が大幅に減少します。4）.腹腔鏡カメラにより視対象を10～12倍に拡大でき.開腹手術よりも拡大鏡を追加したのと同じ効果が得られます。 この拡大効果により.組織や臓器の微細な構造がより鮮明に映し出され.識別しやすくなります。 病巣の縁の位置が明確になるだけでなく.手術の際に他の臓器に不必要なダメージを与えることも少なくなります。 そのおかげで.術者はより正確で丁寧な手術を行うことができ.術中合併症の発生率も開腹手術に比べてはるかに低くなっています。 以上より.腹腔鏡下腎部分切除術には明らかな利点がある一方で.限界もあることがわかりました。 腹腔鏡手術は器具が長く.手術手技も開腹手術とは全く異なるため.特に緊急時（出血など）には.熟練したタイムリーな管理を行うため.術者の経験と技術に頼るところが多くなります。 そのため.外科医は特別な訓練を必要とすることが多く.患者は大きな三次病院の経験豊富な外科医に助けを求めなければならないことが多いのです。 3.腹腔鏡下腎部分切除術の合併症 前述のようなメリットがある一方で.腹腔鏡下腎部分切除術には.出血.感染.腎不全.尿路瘻・尿漏れを中心とした合併症の可能性も実際にはありますが.術前の評価・管理を十分に行い.豊富な経験と確かな手術技術を持つ術者を選択すれば.これらの可能性は大きく減ります。 以上の紹介により，読者は腹腔鏡下腎部分切除術について，より深く理解することができたのではないだろうか。 現在.腹腔鏡下腎部分切除術は.主に早期腎細胞がんや腎血管平滑筋脂肪腫などの良性・悪性病変の治療に用いられており.徐々にT1b期の腎細胞がんにも拡大しつつある。 腹腔鏡下腎部分切除術は.従来の開腹腎部分切除術と比較して.外傷が少なく.創傷治癒が早い.入院期間が短い.出血が少ない.切開部が美観に優れているという独自の利点を有しています。 しかし.腹腔鏡下腎部分切除術では.術者は腎臓の縫合や結紮を含む一括切除を行う必要があります。 これらの手術は難しく.術者の経験や技量に左右される部分が多く.合併症の可能性もあるので.読者は客観的に見る必要があるのです。 今後も継続的な研究と実践により.腹腔鏡下腎部分切除術の適用範囲はさらに拡大し.合併症の発生率は徐々に低下し.より多くの患者さんがその恩恵を受けられるようになると考えています。