Wen Wei Po (Reporter Chen Qing, Correspondent Yu Fei) 悪性腫瘍の発生率の中で.かつての「後輩」である腎臓がんが.近年急速に人気を集めている。 腎臓は一対の「沈黙の臓器」であるため.腎臓癌の初期症状は非常に狡猾で.具体的な症状には乏しい。 上海第十人民病院の鄭俊華教授率いる泌尿器科専門家チームは.丹念な研究の結果.ついに腎臓がんの「秘密の経路」を発見し.腎臓がん治療に「新世界」を開くと期待されています。 悪性腫瘍の克服に向けて.医学者は常に新しい発見をし.一連の腫瘍マーカー検査は臨床の場で重要な役割を果たし始めています。 しかし.AFPやPSAなどごく一部の指標を除いて.他の検査の特異度は満足のいくものではなく.健診パッケージのルーチン検査では腎臓がんの兆候を早期に発見することは困難です。 鄭潤華の研究チームは.腎臓がんは新生血管と密接な関係がある.という全く新しい発見をしたのです。 鄭俊華教授の説明によると.腫瘍組織の成長は基本的に制御不能の「狂気」状態にあり.正常組織から栄養分を奪い.骨に蛆がわくように「潜り」回るのだそうだ。 また.体を過凝固状態にし.さらにびまん性血管内凝固を誘発する。 腫瘍細胞が破壊力を発揮する理由のひとつは.豊富な栄養源にある。 組織の一部を軍隊に例えるなら.そこに血液を供給する血管は.食料や物資を運ぶ導管である。 正常な組織の血管は規則正しく成長するのに対し.腫瘍組織の血管は「攻撃的」に.しかも驚くべき速さで成長する。 “体の血管再生能力を定量的に評価することで.腎臓がんをモニタリングできることは当然の帰結である。” Zheng Junhua教授が率いる研究チームは.健康な人.良性腫瘍の患者.腎臓がん患者の大規模なサンプルを調査し.循環内皮前駆細胞という人間の末梢血中の特定の種類の細胞が.血管を再生する能力と高い相関があることを発見しました。 内皮前駆細胞は.生理的あるいは病的な要因で刺激されて骨髄から末梢血中に放出され.急速に増殖して血管内皮細胞に進化する低分化幹細胞に類似した細胞です。 血管新生に重要な役割を果たす。 循環内皮前駆細胞の数は.健常者と同様に.腎臓がん患者において良性腫瘍よりも有意に高いことが分かっています。 また.腎臓がん患者における循環内皮前駆細胞の数は.腫瘍のステージと相関しています。 腎臓がんの悪性度が高く.病気が進行しているほど.患者さんの循環内皮前駆細胞のレベルは高くなります。 さらに解析の結果.腎臓がんの手術を受けると.循環内皮前駆細胞の数が健常者のレベルまで減少する可能性があることもわかりました。