脊髄損傷後の痛みは.一般的な合併症である。 外国の統計によると.半身不随者の60％以 上が脊髄損傷による様々な種類の痛みに苦しんでい る。 英国の調査によると.麻痺による運動障害ではなく.痛みによって機能不全に陥っている麻痺患者は11%であった。 また.低位胸髄損傷や腰髄損傷の患者の23％が.「痛みがなければ.性機能や排便コントロールなど.他の機能がないほうがましだ」と想像するほど.激しい痛みに苦しんでいるという証拠もある。
しかし.「痙縮」のような脊髄損傷の他の合併症と比較すると.痛みのメカニズムは完全には解明されていないため.痛みは間違いなくより複雑である。 もし病気のメカニズムが理解されなければ.診断.鑑別診断.治療などが困難になる。 現在のところ.痛みの分類に関する国際的なコンセンサスは得られていないので.ここではコンセンサスが得られている部分についてのみ簡単に説明する。
国際疼痛学会の分類基準によると.脊髄損傷後の疼痛は.第一に損傷受容性疼痛.第二に神経障害性疼痛の2つに大別される。
傷害受容性疼痛は2つのサブタイプに分けられる：
1.体性痛：その名が示すように.身体に関連する痛みであり.「骨格筋痛」とも呼ばれる。 一般的に.このタイプの痛みは.患者によって「しびれ」.「痛み」.「動きに関連する」.「安静によって緩和される」などと表現されることが多い。 “などと表現される。 また.「アヘン剤（モルヒネ.フェンタニル）」や「非ステロイド性解熱鎮痛剤（アスピリン）」などでよく治療される。
2.内臓痛：この痛みは体幹部に起こることが多く.患者は「胃痙攣」などと表現し.「どこが痛いのか言いにくい」痛みや.血管性の頭痛もある。
神経障害性疼痛は.「鋭い」「放射状の」「電気ショックのような」「焼けるような」痛みが特徴です。 「
痛みは感覚過敏.侵害受容過敏.その他の症状を伴うことがあります。
2.内傷型：痛む部位.損傷面の部位。
3.下損傷型：受傷面より下の部位が痛む。
1.抗うつ薬：これはかつて.脊髄損傷後の疼痛.特に「神経障害性疼痛」の治療に選択される薬物と考えられていた。 例えば：トラゾドン（トリアゾロピリジン）は現在「第1相試験」中であるが.「びまん性灼熱痛」や「しびれるような痛み」など.ある種の痛みにはあまり効果がない。 びまん性灼熱痛」や「しびれるような痛み」など.ある種の痛みにはあまり効果がない。 びまん性灼熱痛」に対しては.メリトラセン150mgとフルペンチキソール3mgの経口投与が有効であるとする学者もいる。
2.灼熱痛にはメリトラセン150mgとフルペンチキソール3mgの経口投与が有効であるとの報告がある。
2.抗てんかん薬：一部の学者は.抗てんかん薬が脊髄損傷の疼痛に有効であることを見出している。 しかし.これらの薬剤の有効性については.現在のデータによると.いずれも完全な鎮痛効果は得られず.ある程度の改善効果しか得られていない。
3.ナトリウムチャネル遮断薬：例えば.リドカイン。 多くの学者が.「静脈注射」「クモ膜下注射」など.さまざまな注射法を研究している。 この薬剤を注射すると.「自発痛」.「触覚誘発痛」.「難治性疼痛」を有意に緩和することができる。 治療効果は「プラセボ」を投与した対照患者に比べ50％以上である。
4.オピエート系：「フェンタニル」「コデイン」「モルヒネ」などが含まれる。 一般に.このクラスの薬剤は骨格筋痛よりも神経障害性疼痛には効果が低いと考えられている。 しかし.「フェンタニル」のようなアヘン系薬剤は.「髄腔内」のような特定の投与経路で.他の薬剤（例えば「コリスチン」）と組み合わせて投与すると.より効果的であるという観察結果もある。 フェンタニルのようなオピエートは.他の薬物（例えば「コリスチン」）と併用し.「髄腔内注射」のような特定の投与経路で投与した場合.神経障害性疼痛に等しく有効であることが示されている。 モルヒネとコデインの併用による髄腔内注射も有意な鎮痛効果が認められているが.1剤単独では効果がない。 髄腔内注射に加えて.硬膜外注射も有効であることが示されている。
5.クロニジン：かつて「中枢性血圧降下薬」であったこの薬剤は.血圧降下薬としては段階的に使用されなくなった。 脊髄痛の治療では.通常.「髄腔内注射」「硬膜外注射」などの注射で投与されます。同時に.この薬剤はしばしば他の薬剤と混合され.例えば.オピエート注射薬と混合することで痛みを和らげることが証明されています。
6.カリウムチャネル遮断薬：例えば.4-アミノピリジン（4-AP）は.注射よりも経口摂取の方が効果が低い薬である。 一部の研究者は.4-APを注射すると.下肢の痙攣とともに痛みが緩和されることを発見している。
7.NMDA受容体刺激薬：中枢神経の「グルタミン酸受容体」に作用し.中枢性侵害受容メカニズムに作用する薬物で.幼児への静脈麻酔薬として非常に一般的なケタミンなどが代表的である。 ケタミンは「神経因性疼痛」に有効であることが示されているが.さらなる研究が必要である。
8.GABAアゴニスト：バクロフェン。多くの動物実験で「神経因性疼痛」だけでなく「骨格筋痛」を抑制することが示されている。 一般的に.この薬剤の治療法として最もポピュラーなのは髄腔内注射で.つまり患者の脊髄腔内に直接薬剤を注入する方法であり.痛みだけでなく脊髄損傷後の激しい痙攣の緩和にも有効である。 しかし.この治療法は痙縮にも痛みにもあまり効果がないと考える学者もいる。
1.経皮的電気神経刺激：これは外部電極で皮膚を刺激するものである。
2.脊髄刺激療法：この療法は「不完全損傷」に最も効果的であることが示されているが.時間の経過とともに効果は減少する。
2.脳深部刺激療法：この療法は「不完全損傷」に対して最も有効であるが.時間の経過とともに効果は減少する。
3.脳深部刺激療法：1970～1980年に流行したこの治療法は.しかし1990～2000年には姿を消した。 重要なのは.手術が難しいこと.FDAの医学的審査を通過するのが難しいこと.痛みを治療するために脳内の手術を行うことで.誰にとっても必ず得るもの.失うものがあることである。
4.外側脊髄切開術.両側外側脊髄切開術：脊髄の外側索は.脊髄の段階で侵害受容性の伝達インパルスが通過しなければならない経路であり.理論的にはこの解剖学的構造を切断することで痛みをなくすことができると考えられている。 このような治療が有効であるという臨床的証拠は.「ピンチのような強烈な痛み」のためにいくつかあるが.他のタイプの痛みには有効ではない。 外科医の中には.この手術を行うのであれば.「両側側索切開術」を選択しなければならないと考える者もいる。そうでなければ.片側を切断した場合.反対側の温存された構造が過活動を示す可能性が高く.患者を悪化させることになるからである。 しかし.この治療法の欠点は明らかで.すでに切断された脊髄にさらに切り口を加えるに等しいからである。 手術後.腸のコントロールや性機能など.患者の残存機能の一部はさらに低下するか.あるいは完全に失われる可能性が高い。 また.この治療法は理論的に絶対的なものではなく.完全断脊髄の患者の多くは.損傷レベルより下から激しい痛みを経験する。 このような場合.どのように切断するのでしょうか？
5.後根切断術：脊髄の後踵は.感覚求心性入力の最初の地点であり.人の痛覚や温度感覚は.後踵から同側の脊髄を1-2段上って対側へ伝わり.先に述べた「側索」を形成し.さらに脳へ伝わります。 この手技に関する最初の学術報告は1976年に発表された。 それ以来.多くの外科医が脊髄損傷患者にこの手技を試みてきた。 比較研究によると.この手技は「損傷レベルの痛み」.「損傷レベルより下の痛み」.「体の側面の痛み」に対して非常に有効であることが示されている。 この手技は.電極焼灼術.後角の表層凝固術.またはマイクロサージャリー切除術によって行うことができる。 切除範囲は通常.損傷部位から2段階上である。 現在.より先進的な手術法は.「自然髄内記録装置ガイド下背側根茎切除術」という新しい術式で.25人の被験者のうち21人で50～100％の軽減が得られている。