骨軟骨腫は最も一般的な骨腫瘍で.良性骨腫瘍の約20～50％.全骨腫瘍の10～15％を占める。 小児期や思春期によく見られる腫瘍で.子供の成長や発育に影響を及ぼすこともあり.多くの親が心配するところである。 外来で子どもの関節周囲に骨の腫瘤を偶然見つけたり.子どもが脚の痛みを訴えて検査で腫瘤が見つかったりするケースに遭遇すると.親は非常に不安になることが多い。 医師から骨軟骨腫だと告げられると.多くの親はさらに気が重くなり.子どもへの心理的負担が増す。 多くの親にとっての疑問は.腫瘍なのだから手術して取り除くべきなのか.いつ手術すべきなのかということに集約される。 人々が腫瘍に対して抱いている恐怖心は.この質問に反映されている。 このような疑問に答え.不必要なパニックを避けるために.骨軟骨腫の特徴を見てみましょう。 骨軟骨腫は長骨の骨端部.特に膝関節や上腕骨近位部に多く見られます。 腫瘤は関節近傍にみられ.多くの場合.症状がないまま長期間存在します。 腫瘤の中には痛みを伴うものもあり.その多くは腫瘤の突出部位での反復傷害.局所の筋肉および血管神経束の圧迫によるものである。 骨軟骨腫は.軟骨被膜に覆われた骨表面の突出として現れ.軟骨被膜の軟骨内骨形成により腫瘍が大きくなる。 孤立性骨軟骨腫には明確な遺伝パターンはないが.多発性骨軟骨腫は常染色体優性遺伝する。 多発性骨軟骨腫は常染色体優性遺伝であり.多発性骨軟骨腫の素因を持つ両親の子供の約半数に多発性骨軟骨腫が発生する。 この遺伝性多発性骨軟骨腫の患者は.小児期には非常にまれな二次性骨軟骨肉腫を30歳以降に発症するリスクが高い。 この腫瘍の診断は難しくなく.多くは臨床検査に加えてX線検査でも可能であるが.成長発育期の小児によくみられる骨格の変異やその他の異常との鑑別が必要である。 組織学的には.骨軟骨腫は軟骨被膜と骨組織の先端または幅の広い基部からなり.患者が若ければ若いほど軟骨被膜は厚くなる。 軟骨被膜の下には.様々な程度の石灰化.軟骨内骨形成.正常な皮質空洞と髄腔を有する骨組織が存在する。 骨軟骨腫は骨格が成熟するまで成長し続けることがあるが.これは悪性であることを意味しない。 小児では骨軟骨腫が悪性化することは非常にまれであり.成人でも悪性化はまれである。 無症状の骨軟骨腫は外科的切除の必要はありません。 手術の適応となるのは.腫瘍が痛みを引き起こしている場合.血管や神経を圧迫している場合.関節の動きに影響を及ぼしている場合のみです。 思春期の骨軟骨腫の場合.見た目が悪いと感じ.腫瘍を取り除く手術が必要になることがありますが.これは瘢痕化するよりも受け入れがたいことです。 ひとつは.手術によって成長板を傷つけ.四肢の成長や発育に影響を及ぼす可能性があること.もうひとつは.腫瘍を摘出した後に再発しやすいことです。 肩甲骨.骨盤.大腿骨近位部に発生する骨軟骨腫.特に切除後に再発する骨軟骨腫は悪性化しやすいという報告がある。 したがって.再発予防のために外科医が腫瘍の完全切除に注意を払うことに加え.成長板への損傷のリスクを減らすために.骨軟骨腫の外科的切除の年齢もできるだけ遅らせるべきである。