強直性脊椎炎の初期には.首や背中.腰椎.仙骨.肩の痛み.下肢の大関節やかかとの痛み.腫れが特徴的です。 発症の正確な時期が分からない場合でも.発症は漸進的に進むことがあります。 また.急に関節が腫れて痛んだり.動きが制限されたりする急性の場合もあります。 このタイプの病気の特徴は.夜間に痛みが悪化し.朝方に顕著になることで.安静にしていても症状が緩和されず.活動すると緩和される現象で.医学的には「朝のこわばり」と呼ばれているものである。
強直性脊椎炎の初期には.脊椎の痛みではなく.下肢の大関節の痛みが初発症状となる患者さんが多いため.誤診されやすいと言われています。 多くの医師は.腰痛や首の痛みなど.痛みのあるところを写真（レントゲン.CT.MRI）で撮影しています。 その結果.腰椎や頚椎の骨棘が写真で報告され.それが診断に使われます。 仙腸関節のMRIで早期に診断を確定することができます。 実は.強直性脊椎炎の診断に意義があるのは仙腸関節の写真なのですが.仙腸関節痛が顕著な特徴であるものは多くありません。 初期の強直性脊椎炎が誤診されやすいのは.このためです。
強直性脊椎炎の治療に関する迷信
誤解1：強直性脊椎炎の患者さんの多くは.発作時のつらい症状を和らげるためにペニシリン（デキサメタゾンを加えたもの）の点滴を受けて病院に行きますが.これは間違った治療法なのです。 強直性脊椎炎にペニシリンは効かず.つらい症状を和らげるのは.そこに含まれるデキサメタゾンの効果だからだ。 ホルモンとしてのデキサメタゾンは.強直性脊椎炎の治療において非常に有害である。
迷信2：香港やマカオの薬局でリウマチの「特効薬」を買う。 これらの薬は.ホルモン剤.消炎鎮痛剤.ビタミン剤で構成されていますが.本土の薬局で買うと.1錠に「ホルモン剤1セント＋消炎鎮痛剤2セント＋ビタミン剤2セント」入っています。 1本です。 有名なものでは「ペプトビスモル」がありますね。
これらの医薬品の多くは.「Made in USA」や「Made in Germany」と印刷されていますが.アメリカやドイツの薬局では.リウマチの治療薬として購入することはできません。 アジアでは中華圏でしか手に入らない。
これらの薬は痛みや腫れを和らげるのに非常に有効ですが.病気をコントロールするものではなく.長期的には多くの副作用があります。 副作用は.一方ではホルモン.他方では胃や腎臓の刺激です。
神話3：広告に耳を傾け.チャラい医者の罠にはまると.お金をだまし取られるだけでなく.病状を悪化させる。 もう一つは.ホルモン剤などの西洋薬を含むいわゆる「独自の漢方薬」で.処方を公開するのは都合が悪いという口実で.「秘密のレシピ」や「科学的研究成果の特許」という名目で服用されることがほとんどである。 これらの薬は.処方を公開するのは都合が悪いという言い訳のもと.「秘伝のレシピ」や「科学的研究成果の特許」という名目で.西洋薬を含まない.副作用がないという保証のもと.自家製の「独自の漢方薬」にされることが多い。
痛みの緩和だけでなく.安心感も必要です
強直性脊椎炎は.身体障害を伴う病気です。 したがって.その治療には.痛みの緩和だけでなく.より重要なのは.病態のコントロール.脊椎関節の機能改善・回復.関節機能障害への進行阻止.障害への進行阻止が必要です。 1960年代までは.強直性脊椎炎は関節リウマチと多くの特徴を共有していたため.「関節リウマチの中心型」と呼ばれていました。
1.どちらも慢性的で障害が残る病気である。
2.夜間に痛みが強くなる。
3.朝起きた時にコリや痛みが強く.活動すると緩和される。
4.ホルモン剤.消炎鎮痛剤が症状の緩和に有効です。
ただ.強直性脊椎炎は脊椎や大きな関節が中心であるのに対し.関節リウマチは末梢の関節が中心であるという違いがあります。
強直性脊椎炎が「中枢型」.関節リウマチが「末梢型」なのは.このためです。 その後.医学的な研究が進み.この2つの病気は感受性遺伝子や病態の基盤が異なり.2種類の病気ではなく.実は2つの病気であることが判明したのです。
しかし.強直性脊椎炎と関節リウマチの治療法には共通点があります。 メトトレキサート.サラゾスルファピリジン.エロフロキサシン.トーチ花根錠は強直性脊椎炎と関節リウマチの両方に有効であるが.ヒドロキシクロロキンは関節リウマチにのみ有効で強直性脊椎炎には無効.アザチオプリンとシクロフォスファミドは重症で持続する関節リウマチによく使われるが強直性脊椎炎にはあまり使われない。
いずれにせよ.強直性脊椎炎の薬物療法は.専門医の指導のもとに行わなければなりません。 症状を緩和するために使用されるすべての薬には一定の毒性副作用があるため.科学的に薬を使用することで最大の効果と最小の副作用を得ることができるのに対し.やみくもに薬を使用することは危険であると言えます。
ドクターではなく.あなた次第
不幸にも強直性脊椎炎になってしまったら.まず病気を克服する自信を持たなければなりません。 長く付き合う覚悟が必要なのはもちろんのこと.それで身を滅ぼされないようにするためです。 一方では.炎症や痛みを抑えるだけでなく.病気を管理するためにリウマチの専門医の治療を受ける必要があり.他方では.脊椎や関節の変形や矯正を防ぐために.自分自身の健康や機能訓練に気を配る必要があるのです。 セルフケアの主な方法は以下の通りです。
1.脊柱側弯症を防ぐためにまっすぐな姿勢で寝る.猫背を防ぐために硬めのマットレスと低めの枕を使用する。
2.しばしば仕事中に位置を変更し.例えば.あまりにも長い間.コンピュータを使用しないでください.1〜2時間ごとにしばらく立ち上がるには.特に頸椎の活動。
3.長距離ドライバーは休憩を取り.車から降りて腰を動かし.ストレッチ体操をすること。
4.通常より多くの活動.常にベッドに横たわっていない.腰椎と頸椎のより多くの活動.より多くの胸の拡張演習.より多くの股関節の伸展と屈曲の練習。 朝晩（寝る前と寝た後）それぞれラジオ体操をすることを守れば.確かに効果がある。
5.生活の注意は.様々な感染症.特に腸の感染症.尿路感染症や喉の感染症を回避したり.タイムリーな治療.これらの感染症は悪化につながる可能性が高いです。