強直性脊椎炎の患者さんにとって.この病気は治るのだろうかというのは大きな関心事の一つです。 治療に対するニーズと欲求は非常に強い。 しかし.「治療とは何か」という固定観念や誤解もあります。 ここでは簡単な例を示します。 高血圧は治ると思われているのでしょうか？ ほとんどの人が「できない」とわかっているのに.みんなその事実を素直に受け入れて.積極的に治療に協力しています。 なぜ？ 実は.健康づくりの問題でもあるのです。 患者さんには.強直性脊椎炎も慢性疾患であることを理解していただき.一定期間症状がコントロールされれば薬を減らしたり止めたりすることができますが.再発することもあり.持続性があるため.治ったというわけではありません。 心理面では.まず患者さんに長期間の経過観察と治療が必要な病気であることを認識してもらう必要があります。 疾患の非増悪化を実現するためには.長期的な意図を持って治療を行う必要があります。 しかし.それにもかかわらず.現在のところ.大半の症例は標準的な治療で十分にコントロールされているのです。 強直性脊椎炎の標準的な治療には.患者さんの関与が必要です。 実際には.患者さんの治療への参加意欲を左右する.3つの共通した誤解があります。 誤解1：強直性脊椎炎は治らないから放置で.高額な治療費は必要ない。 強直性脊椎炎は治らないから.治療を受けず.痛みがひどいときに時々鎮痛剤を飲むという人も多いようです。 このようなやり方は.実は間違っているのです。 強直性脊椎炎は.世間で思われているほど怖い病気ではなく.実際に何のために治療をするのかを明確にすることが最も重要です。 発症年齢でいうと.強直性脊椎炎の多くは40歳未満で発症しますが.この時期は勉強や仕事にも重要な時期であり.この障害疾患の治療を介入させないと.実は今後の生活や仕事に大きな影響を与える可能性があるのです。 変形やこわばりが生じてから治療を受けると.経済的な負担が大きくなり.結果も悪くなる可能性があります。 そのため.治療の目的は.まず.症状の早期緩和.痛みの軽減.身体機能の障害の軽減.関節損傷の予防.脊椎合併症の予防.QOLの向上です。 神話2：強直性脊椎炎の治療には即効性が求められる。 現在の臨床経験では.多くの患者さんが医師からの治療に対して.迅速かつ効果的な治療を期待しています。 しかし.これまでの強直性脊椎炎の治療は.必ずしもすぐに結果が出るものではありませんでした。 治療過程では即効性を重視せず.徐々にコントロールすることを心がけています。 早く結果を出したいと思っている多くの患者さんは.病院を転々とし.病院や医師を変え.患者さんにとっても医師にとっても良いことではありません。 実際.医師が患者さんの状態を把握し.治療効果を観察・評価するのに時間がかかるため.患者さんにとっても医師にとっても良いことではありません。 医師に十分な時間を与えないということは.自分自身に十分な治療の機会を与えないということでもあるのです。 神話3：特定の処方箋やいわゆる「奇跡の薬」を信じること。 例えば.「香港などから持ってきた特効薬です」「とても快適です」「痛みが消えました」などと言って.ラベルの貼れない秘密の処方「薬」を飲んでしまうことも少なくないのです。 実は.薬の即効性だけでなく.長期的な効果や副作用も考慮する必要があるのです。 強直性脊椎炎の場合は.長期的に見ると薬の効果が高くなります。 強直性脊椎炎の場合は.患者さんの骨や関節の破壊を和らげる効果があるかどうかがより重要なポイントになります。 ホルモンを含む薬剤を主薬とする治療は.多くの副作用をもたらすため.専門家はコスト以上に慎重に使用すべきであると考えています。 強直性脊椎炎には治療法がありませんが.患者さんが適時に診断され.合理的で標準的な治療を受ければ.病気の進行を抑え.患者さんのQOLを向上させることは可能です。