強直性脊椎炎は慢性的に進行し.障害をもたらすリウマチ性疾患ですが.適切な治療と.生活習慣の改善や適切な運動により.障害への進行を完全に止める.あるいは遅らせることができます。 1.いくつかの誤解の強直性脊椎炎の治療 1.強直性脊椎炎の多くの患者の攻撃の場合.病院に点滴ペニシリン（これはデキサメタゾンを追加）痛みの症状を緩和するために.これは間違った治療法です。 強直性脊椎炎にペニシリンは効かず.辛い症状を和らげるのはデキサメタゾンの効果だからだ。 ホルモンとしてのデキサメタゾンは.強直性脊椎炎の治療において非常に有害である。 2.香港・マカオの薬局でリウマチの「特効薬」を購入する。 本土の薬局で買うと.1錠に「ホルモン1セント＋消炎鎮痛剤2セント＋ビタミン2セント」ですが.「違法に」複数の薬を混ぜて数百香港ドルで買うことができるのです！？ 1本です。 これらの医薬品の多くは.「Made in USA」や「Made in Germany」と印字されていますが.アメリカやドイツの薬局で購入することはできません。 アジアでは中華圏でしか手に入らない。 これらの薬は痛みや腫れを和らげるのに非常に有効ですが.病気をコントロールするものではなく.長期的には多くの副作用があります。 副作用は.一方ではホルモン性のもの.他方では胃や腎臓に消炎鎮痛剤の副作用があります。 3.広告に耳を傾け.チャラい医者の罠にはまると.お金をだまし取られるだけでなく.病状が遅れてしまう。 もうひとつは.ホルモン剤などの西洋薬を含むいわゆる「独自の漢方薬」で.「秘伝のレシピ」「科学的研究成果の特許」という名目で.処方を公開するのは都合が悪いという言い訳で服用されることがほとんどである。 これらの薬は.ほとんどが「秘伝のレシピ」や「科学的研究成果の特許」という名目で作られ.処方を公開するのは都合が悪いという口実で.病院で自家製の「独自の漢方薬」に仕立てられ.西洋薬は入っておらず.副作用もないと断言されているのです。 強直性脊椎炎は.身体障害を伴う病気です。 そのため.その治療には痛みの緩和だけでなく.病態のコントロール.脊椎関節の機能改善・回復.関節機能障害への進行阻止.障害への進行阻止がより重要な課題となっています。 1960年代までは.強直性脊椎炎は「慢性的な障害を伴う疾患である」「夜間に痛みが強くなる」「朝起きた時にこわばりや痛みが強く.活動すると軽減する」「ホルモン剤や抗炎症鎮痛剤が症状の緩和に有効」などの共通点があり.「関節リウマチの中心型」と言われていました。 ただ.強直性脊椎炎は脊椎や大きな関節が中心であるのに対し.関節リウマチは末梢の関節が中心であるという違いがあります。 そのため.前者は「セントラル型」.後者は「ペリフェラル型」と呼ばれる。 その後.医学的な研究が進み.この2つの病気は感受性遺伝子や病態の基盤が異なり.2種類の病気ではなく.実は2つの病気であることが判明したのです。 しかし.強直性脊椎炎と関節リウマチの治療法には共通点があります。 メトトレキサート.サラゾスルファピリジン.エロフロキサシン.トーチルート錠は強直性脊椎炎と関節リウマチの両方に有効ですが.ヒドロキシクロロキンは関節リウマチにのみ有効で強直性脊椎炎には無効です。アザチオプリンとシクロフォスファミドは重症で持続する関節リウマチによく使われますが強直性脊椎炎にはあまり使いません。 いずれにせよ.強直性脊椎炎の薬物療法は.専門医の指導のもとに行う必要があります。 なぜなら.症状を緩和するために使われるすべての薬には.一定の毒性副作用があるからです。 科学的な薬物療法は.最大の効果と最小の副作用を得ることができますが.盲目的な薬物療法は危険です。 不幸にも強直性脊椎炎になってしまったら.まずはこの病気を克服する自信を持つことです。 長く付き合う覚悟が必要なのはもちろんのこと.それによって身を滅ぼされないようにするためです。 一方では.炎症や痛みを抑えるだけでなく.病気を管理するためにリウマチ専門医の治療を受ける必要があり.他方では.脊椎や関節の変形や強直を防ぐために.自分自身の健康管理や機能訓練に気を配る必要があるのです。 まずは側弯症予防のために姿勢を正して寝ること.そして硬めのマットレスと低めの枕で猫背を予防することです。 例えば.パソコンを長時間使用せず.1～2時間おきに起きて体を動かす.特に頸椎を鍛える.長距離運転の方は休憩を取り.車から降りて腰を動かす.ストレッチ体操をする.などです。 もっと体を動かし.ベッドに寝てばかりいないで.腰椎や頸椎をもっと動かし.胸を広げる運動をし.股関節を伸ばしたり曲げたりする運動をしたほうがいい。 朝と夜（寝る前と後）に1回ずつラジオ体操をすることにこだわると.必ず効果があります。 特に腸管感染症.尿路感染症.咽頭感染症など.あらゆる感染症は症状を悪化させる可能性があるので.避けるか.速やかに治療するよう注意してください。