強直性脊椎炎は.仙腸関節から脊椎関節にかけて炎症が上方に進行し.骨性強直を生じる多発性関節炎の一種である。 病変は体幹の関節に多く.体幹に近い股関節も侵されることがありますが.四肢の小関節に生じることは稀です。 滑膜の肥大や関節軟骨面の侵食は軽度で.骨吸収や脱臼はほとんど起こりませんが.関節包や靭帯の骨化が目立ち.関節軟骨面の石灰化や骨化とともに骨性強直を起こしやすい関節です。 関節の炎症性肉芽組織は.関節の骨棘を侵食すると同時に.靭帯.腱.関節包に広がることがあります。 組織修復の過程で.骨棘の欠損を埋めるだけでなく.近くの靭帯や腱.関節包に移行して.靭帯性骨棘を形成する新生骨が過剰に産生されるのです。 この増殖と発育の結果が.関節の骨性強直症の重要な原因となっているのです。 この変化は股関節に多く見られるが.椎間板.関節間.仙腸関節.坐骨結節.恥骨結節などにも見られる。 15歳から30歳の若い男性に多く見られ.家族歴がある場合がほとんどです。 初期には腰仙部.臀部.背中が痛み.硬くなり.腰椎の前方突出がなくなり.背中を上げることができず.半身で歩くことしかできなくなります。 病変は仙腸関節から始まり.徐々に上方の頚椎に広がり.最終的には脊椎の強直を引き起こし.四肢の大関節も侵されることがあります。 約80％の患者さんが寛解期を交互に繰り返し.それが数年から数十年続くこともあります。 レントゲン写真では.初期に仙腸関節の縁がぼやけ.まれに関節腔が密になったり.広がったりすることがあります。 中期の段階では.関節のスペースが狭くなり.骨棘や侵食で関節の縁がギザギザになっています。 末期には.関節の隙間がなくなってしまいます。 初期には脊椎の骨粗鬆症のみで.中・後期には小骨棘.脊椎の角化.小関節の癒着.関節包・靭帯の石灰化などが出現します。 竹節状の脊椎の強直や仙腸関節の変化は.この病気の診断基準の一つとなっています。