外来診療では.医師が患者さんに「人工関節の手術が必要です」と告げます。 きっとどの患者さんも.「やらないわけにはいかないか？ 医師は.人工関節置換術は海外では比較的一般的で.よく受け入れられている手術だと言うかもしれません。 これは実際にそうなんです。 しかし.なぜ私たちはその手続きに躊躇してしまうのでしょうか。 1.認識：中国人は古風で.常に自分たちの持っているものが最高だと考えている。 一方.外国人は.今あるものは役に立たないから.当然.生活の質を上げるために代わりのものを手に入れるべきだと考えています。 2.コスト：人工関節は高価なため.多くの患者さんが敬遠しています。 一方.海外では全額支給されます。 しかし幸いなことに.2010年以降.東洋病院の骨関節外科で行われた人工関節手術はすべて.医療保険に加入している場合は1万円.5万円の費用負担で済むようになったのです。 3.漢方薬：漢方薬は我が国の宝です。 外国の人は漢方薬を持っていないので.もちろんそれはしょうがないのですが。 しかし.中国には漢方医がおり.漢方で変形性関節症が完全に治せると思われているのが常である。 この考え方は間違っていて.漢方には漢方の特徴があるんです。 変形性関節症を緩和し.その進行を遅らせることができます。 しかし.重度の変形性関節症を完治させる薬はないことが科学的に証明されています。 4.手術に対する理解が十分でなく.大なり小なり誤解がある。手術が壊れたら一生歩けなくなる.手足を切断すると思っている患者さんも少なくないでしょう。 ここでは.そのような心配は無用であることを明言したい。 東部病院では.これまで数多くの人工膝関節置換術を行い.良好な成績を収めています。 手術前には各種検査を厳密に行い.手術適応を厳密に把握し.手術後には積極的なリハビリ訓練を行い.手術後1週間で地上歩行が可能になります。 5.10年後に10年間だけ使用することができると思う患者がまだある.私は台無しにされていない？ 実はこの問題は.自動車を買ったときと同じで.理論上は10年で廃車になるはずの自動車が.しっかりメンテナンスすれば20年.30年.あるいはそれ以上使えるようになるのです。 同じことです。 多くの患者は.それが一生続く可能性があります。 臨床的には.人工関節置換術を多く行っています。 患者さんの多くは.何年も.何十年も痛みを抱え.歩けなくなり.高齢で自分のことができなくなり.ようやく手術に来られるのだと思います。 病歴を聞くと.手術に消極的な患者さんが多く.医師から手術を勧められるような重度の変形性関節症になっても.薬や注射などの保存療法を選択される方が多いのだそうです。 変形性関節症を完治させるために.処方箋を信じて薬を飲んだりもします。 実は.重度の変形性関節症は.薬物療法などの保存的治療では全く治らないのです。 結局.何十年も痛みと薬に悩まされ.立ち上がって歩けるようになるためだけに人工関節の手術を受けに病院に戻ってくるのです。 考えてみてください。何十年も前に医師から人工関節の手術をするように言われたら.手術をしたはずです。 そして.その数十年間.あなたはただ普通に歩き.関節の痛みもなく.足を引きずることもなく.生活の質も格段に向上したのです。 それはどんなに幸せなことでしょう。 私たちのアドバイスとしては.激しい痛みを伴う重度の変形性関節症を発症した場合.医師が診断を確定した後.できるだけ早く人工関節置換術を行うことをお勧めします。 正常な骨の関節はすべて.その表面に軟骨があります。 関節軟骨は.滑らかで柔軟性があり.体重を支える組織である。 軟骨の表面には神経線維がないので.膝などの体重がかかる関節は正常に歩いたり動いたりすることができます。 一方.変形性膝関節症の患者さんでは.軟骨のすり減りが生じますが.関節内遊離体や半月板損傷を伴う軽度の変形性膝関節症であれば.低侵襲な関節鏡手術で治療することが可能です。 重度の変形性関節症になると.関節軟骨は4度まで損傷し.軟骨下骨の表面には神経線維が多く存在するため.軟骨下骨が完全に露出します。 一般に考えられているように.関節全体を交換するわけではありません。 一般に変形性関節症は.薬物療法や注射などの保存的治療で緩和されます。 しかし.軟骨の摩耗は不可逆的であるため.薬や注射を使っても.一度摩耗した軟骨を再生させることは不可能である。 注射や投薬は.あくまでも変形性関節症の進行を遅らせることが目的です。 重度の変形性関節症では.薬や注射を多く飲んでも.痛みを止めたり.痛みの感覚を麻痺させたりする程度の効果しかなく.関節の軟骨を再生させる効果は期待できないでしょう。 したがって.このような患者さんには早期の人工関節置換術が推奨されます。 上海東方病院の骨関節外科で行われている人工関節置換術は.小切開人工関節置換術という先進的な概念に基づいており.手術時間が短く.切開部が小さく.出血が少なく.回復が早いのが特徴です。 歩くことができなかった多くの患者さんが日常生活を取り戻し.スポーツを再開することも可能になりました。