肝線維化とは.様々な慢性肝疾患において肝細胞の壊死や炎症性刺激が持続的に繰り返され.生体の修復反応.線維分解の相対的または絶対的欠損を伴う大規模な線維形成.および肝臓における細胞外マトリックスの大量沈着をもたらすことを指す。 肝線維化は.多くの慢性肝疾患に共通する病理過程であるが.多くの臨床研究により.生体内に線維分解機構が存在するため.肝線維化を抑制または回復させることができ.初期の肝硬変であっても回復させることができるが.肝硬変の中間期および進行期への進展はもはや回復不可能であることが示されている。 肝線維化を阻止し.減少させ.あるいは逆転させることができれば.慢性肝疾患患者の予後を大幅に改善することができる。 したがって.肝線維化を早期に診断することは.慢性肝疾患の病勢進行.臨床転帰.抗肝線維化治療薬の選択およびその効果判定を決定する上で.臨床的に大きな意義がある。 長い間.肝線維症の診断は肝生検病理検査に頼ってきたが.この侵襲的な検査には多くの明らかな欠点がある。 例えば.侵襲的であること.生検を繰り返し行うことが困難であること.いくつかの合併症があること（患者の1/3が痛みを伴う；患者の0.3％が出血.気胸.結腸・胆嚢穿孔などの重篤な合併症を経験する；死亡率は0.03％[1]）.病変が肝臓内で均一でないこと.観察者自身や観察者間のばらつきがあること（半定量的病期分類システムは1-2段階不正確なことがある）.標本の長さが不十分であること（長さ2）。 長さ2)は.APRI>0.4でSN100%.APRI≦0.4でNPV100%と予測された。 APRI≦0.5は肝線維化なし.＞1.5は肝線維化.＜1は肝硬変なし.＞2は肝硬変を示す。 その値は.AST/ALT比.年齢/血小板指数.Forns指数.Bonaciniの判別スコアよりも優れている[9]。Leonardoらは.APRIのAUCが0.81であったC型慢性肝炎患者203人を調査し.APRI.
が0.81であることを明らかにした。