国際疼痛学会（ISAP）では.疼痛を「実際の.あるいは潜在的な組織損傷によって引き起こされる.不快な感覚・感情体験」と定義しています。 つまり.痛みそのものが個人の主観的な体験であり.痛みの性質や程度を含め.他人の痛みの状態を本人以外が決定的に知ることはできないのです。 がんの痛みを抱える患者さんは.がんの発症や治療に対する心配と痛みによる苦痛を同時に抱え.がんによる心理的ストレスと痛みの両方を経験することが少なくありません。 長期にわたる多重の心理的ストレスのもとでは.ほとんどのがん疼痛患者が心理的問題を抱えることになる。 痛みが長引き.強くなると.患者さんの心理的な問題が顕著になってきます。 心理的な問題としては.不安.抑うつ.気分などが挙げられます。家族が理解できない場合.患者がわざと痛みを誇張していると思われることが多いようです。 痛みが主観的な体験であることを理解できれば.がん患者が打ち明ける痛みは.その人が現在体験している痛みであるべきだと理解できるだろう。 がん治療の現場では.がん患者さんが「心筋梗塞の患者さんのように突然死ねるなんて幸せだ」「先生は早く人生の旅を終わらせてくれないかな」などと.軽々しく生きる傾向にあることによく遭遇します。 激しい痛みは自殺傾向の大きな要因の一つであり.心理療法は患者の心理的障害を調整し.痛みを和らげ.患者のQOLを向上させるのに役立つ。 したがって.がん疼痛治療においては.患者の心理的問題.特に重度の疼痛を持つ患者に注意を払うことが重要である。 心理療法とともに鎮痛剤を投与することにより.心理的問題が疼痛に与える影響を軽減し.鎮痛効果および患者のQOLを著しく向上させることができる。 病院の医師の指導による一般的な精神療法.認知療法.行動療法とは別に.患者さんのご家族を対象とした家族精神療法も非常に重要なものです。 家族は昼夜を問わず共に生活し.特別な関係にあるため.お互いをよく知り.理解している。 家族心理支援において.推論などの方法だけに頼って治療的役割を果たすことは難しく.心理支援の過程では.感情や行動の印象に注意を払い.理解.配慮.率直さをもって.存在する問題を解決することが必要である。 家族と1時間楽しくコミュニケーションをとることで.モルヒネよりも鎮痛効果が高いという患者さんがいることからも.家族の心理的サポートの重要性がうかがえます。