最近.ハーバード大学のジョヴァヌッチ教授が.軽度から中等度のアルコール摂取とがんリスクに関する研究をBMJ誌に発表した。 アルコールの大量摂取は.大腸がん.女性乳がん.口腔がん.咽頭がん.喉頭がん.肝臓がん.食道がんなど.多くの種類のがんのリスクを高めることが知られており.胃がん.膵臓がん.肺がん.膀胱がんのリスクも高い。 軽度から中等度のアルコール摂取は.米国人口の間では非常に一般的なライフスタイルであるが.軽度から中等度のアルコール摂取とがんリスクとの関係は不明である。 さらに.大量のアルコール摂取.特に30g/日以上のアルコール摂取とがんリスクとの関連は.非喫煙者よりも喫煙者の方が有意に強く.アルコールと関連しない喫煙の役割についても同様に十分な研究がなされていない。 喫煙者を対象とした研究におけるアルコールのがんリスクに対する有意な影響は.喫煙の役割によって混同された可能性があり.したがって本研究の結果は.米国人口の大部分を占める非喫煙者には当てはまらない可能性がある。 Giovannucci教授は.軽度から中等度のアルコール摂取と喫煙パターンががんリスクに及ぼす影響を評価するため.米国の医療従事者を対象とした2つの前向きコホート研究.1980年に開始されたNurses’ Health Studyと1986年に開始されたHealth Professionals Follow-up Studyのアルコール摂取データを分析した。 47881人が男性で.うち19269人が女性.7571人が男性がん患者であった。 この研究では.男性で30g/日未満.女性で15g/日未満のアルコール摂取を軽度から中等度のアルコール摂取と定義し.男女ともに全がんリスクをわずかに増加させ.この影響は喫煙とは無関係であった。 アルコール関連がんについては.軽度から中等度のアルコール摂取は.喫煙男性においてのみリスクを増加させ.非喫煙男性には影響を及ぼさなかったが.女性では.軽度から中等度のアルコール摂取は.喫煙の有無にかかわらずリスクを増加させ.特に乳がんではその傾向が顕著であった。 ジョヴァヌッチ教授は.アルコール摂取が癌のリスクを増加させるメカニズムについて.以下の可能性を含めて分析した：アセトアルデヒドは.アルコール代謝の主要産物であり.その最も有毒な代謝産物であるが.癌を引き起こす原因と考えられている。 また.アルコールはDNAのメチル化を阻害し.レチノイン酸代謝を阻害することによってもがんを誘発する可能性がある。 細菌叢はアルコール代謝に関与しており.特に細菌叢が豊富な大腸や口腔では.アルコールの遺伝毒性が多くの疾患に及ぼす影響を調節することができる。 乳腺組織は他の組織よりもアルコールに敏感である可能性があり.これはおそらくホルモンレベルと関係している。