悪性腫瘍（以下.がん）の治療において多くのことが達成されたが.全体として治癒はまだ少数派であり.大多数の患者の最終的な転帰はまだ楽観できない。 では.がん患者が直面する具体的な危険とは何か。 がんの転移再発は依然として最大の危険である。1999年.Tubianaはがん患者の45％が治癒できると報告した。 この10年間で多くの進歩があり.がん患者の50％近くが5年以上生存している。 5年以上無病の患者でも.約10％は再発する。つまり.がん患者の半数以上はまだ不治の病なのだ。 一部の危険はゆっくりと進行するため.患者やその家族.医師が予見し.必要な対策を講じることができる。 これらの患者のほとんどは.数日.数週間.数カ月.あるいは数年続く慢性的な経過の中で.心臓.肺.腎臓.肝臓.脳など.一つまたは複数の重要な臓器が徐々に機能しなくなり.長期にわたって食事がとれなくなり.栄養状態が非常に悪くなり.激しい痛み.息切れや呼吸が弱くなり.人はどんどん弱っていき.やせ細り.最後には死に至る。 例えば.肝臓がんは肝機能不全.肝性昏睡死となる。 あるいは肺.消化管.尿路の制御不能な感染症で死に至る。 数分から数時間のうちに突然起こる危険もあり.その場合.家族はまったく準備ができておらず.医師も効果的な対策を講じることが難しい。 例えば.肺塞栓症は癌患者の発生率が高く.非常に隠れているが.非常に危険な合併症である。腫瘍や血栓が原因で肺動脈の閉塞から落ちるため.事前に何の兆候もないかもしれないし.いくつかの非常に非典型的な異常は.一度大規模な肺塞栓症の発生は.高速数分.患者はなくなっている.遅いわずか数日。 統計によると.肺塞栓症による死亡はすべての癌患者の死因の第2位であり.予防.診断.治療が困難である。 塞栓した肺血管が小さく.それほど大きくない場合は別である。 より一般的な危険のもう一つのカテゴリーは出血で.がん細胞が重要な血管に浸潤することで血管が破裂し.大量に出血する。出血性ショックや窒息による死亡は.進行が早ければ数秒から数分で起こり.病院であっても蘇生の見込みはまったくない。 また.一部の高齢者.非常に弱い.または異常な精神患者.摂食.飲酒が窒息しやすい.または痰が喉に詰まった窒息だけでなく.多くの場合.死の数分以内に.患者.家族.医療スタッフは.特別な予防措置を講じる必要があります。 患者の中には.心臓病.脳卒中.臓器不全など.他の重篤な病気を患っている人もいる。これらの病気はもともと危険なもので.突然悪化したり.発作を起こしたりして.ごく短時間で患者の死に至ることがある。 がんが直接の死因ではないが.がんとこれらの病気はしばしば互いに促進し合い.手を取り合い.互いの死を加速させる。 気胸につながる肺胞破裂.呼吸機能に影響する大量の胸水.心タンポナーデにつながる心嚢水貯留.脳ヘルニアにつながる脳浮腫などの他の疾患も.短時間（数分から数日）で致命的な状態になることがあり.繰り返されることはない。 結論として.がん患者が直面するリスクは.多く.大きく.いつでもあり.進行した患者だけが死のリスクを抱える必要はなく.多くの早期患者にも起こりうること.がんそのもののリスクだけでなく.他の随伴疾患のリスクもあること.がんの進行のリスクだけでなく.がんの治療の仕方も重要であること.病気の進行だけでなく.寛解期も重要であること.などである。 広く知られるべきであり.事故の発生を最小限に抑えるための予防措置を講じるべきである。