人々の生活水準の向上や食生活の変化に伴い.大腸がんの発生率は増加傾向にあり.悪性腫瘍の発生率では胃がん.食道がん.肝臓がん.肺がんに次いで5位で.特に大都市や中規模都市で多く発生しています。 大腸がんは.結腸がんと直腸がんの2種類に分けられます。 大腸がんの患者さんは.平均年齢45歳の中年以上の方が多く.30歳以下の方は5％程度です。 大腸がんの患者さんは.初期には無症状であっても.病気が進行するにつれて.一連のがん症状が現れるようになります。 臨床的には横行結腸の正中部を基準に左右に分けられ.がんの部位によって症状が異なる。 大腸右半分の癌：腸管内腔が広く.便が液体状であるため.この部分の癌の多くは潰瘍状やカリフラワー状で.リング状の狭窄はほとんどなく.閉塞はあまり起こりません。 しかし.これらのがん腫はしばしば潰瘍化し出血し.二次感染や毒素の吸収を伴う。 主な臨床症状：1.慢性虫垂炎の発作によく似た腹部の不快感や痛み.しばしば右下腹部に位置する。 腫瘍が肝弯曲部にあり.便が乾燥している場合は.疝痛を伴うこともあり.慢性胆嚢炎と区別する必要があります。 約50％の方に食欲不振.満腹感や腹鳴.吐き気・嘔吐などの症状が見られます。 2.便の変化.初期の便は薄く.膿や血が混じる.排便回数が増える.癌性潰瘍の形成に関係する.出血量は少なく.肉眼ではなかなか見えないが.潜血検査は陽性になることが多い。 腫瘍が大きくなると.便の通過に影響を与え.下痢と便秘を交互に起こすことがあります。 3.腹部腫瘤：癌そのものである場合と.腸管外浸潤や癒着により形成された腫瘤である場合があります。 貧血.消耗性疾患または悪液質。 左半結腸癌：多くは浸潤型であり.環状狭窄を起こすことが多いため.臨床症状は急性・慢性腸閉塞が主体である。 臨床症状：1.急性腸閉塞では腹部疝痛が主な症状で.腹部膨満.腸音過多.便秘.排便障害を伴い.慢性腸閉塞では腹部膨満.発作性腹痛.腸音過多.便秘.血液や便の粘液が現れる。 患者さんの半数はこの症状を持っており.病気が進行すると便秘はより深刻になります。 また.がんが低い位置にある場合は.排便が悪くなり.切迫感や重苦しさを感じることもあります。 3.便に血や粘液が混じる。 左半球の便は形が整いやすいため.血液や粘液が便に混じることはなく.約25％の患者さんの便に血液や粘液が確認できます。 大腸がんの初期症状は軽度であったり.自覚症状がないことが多く.患者さんが見落としがちなため.診断が遅れがちです。 中年以上の患者さんは.①最近の便通の変化（便秘.下痢.排便困難など）.持続する腹部不快感.漠然とした痛み.膨満感.②便の希釈や血便.③便潜血反応が持続的に陽性.④原因不明の貧血.衰弱.体重減少.⑤腹部のしこりなどに注意し.大腸がんの可能性を検討されることをおすすめします。 さらに病歴聴取と身体検査に加えて.占拠性病変を除外するために.X線バリウム注腸検査または光ファイバー式結腸鏡検査を直ちに実施する必要があります。