更年期」「更年期障害」「閉経」の共通点・相違点を紹介。
更年期は.女性の卵巣機能が元気な状態から徐々に低下し.完全に消失する過渡期であり.閉経前後の期間も含まれます。 更年期とは.卵巣機能の低下が始まってから閉経後1年までの約3～5年間を指します。 閉経する女性の平均年齢50歳を基準にすると.通常45歳から55歳の間に起こります。
閉経の定義は.1年間月経がないことです。
I. 更年期障害は.自分で抱え込むことができるのか？
調査によると.更年期障害の治療で病院に行く人は1〜2％しかいないそうです。 更年期障害や卵巣機能の低下は自然現象であり.「続けていれば治る」ので.治療の必要はないと考える人が多いようです。 この自然現象を放置しておくと.不安や抑うつを引き起こし.生活の質に影響を与えるだけでなく.血液中の脂質の変化により心臓病を引き起こしたり.カルシウムの減少により骨粗鬆症や骨折まで引き起こすなど.女性の一生に関わる多くの病気の原因となってしまうのです。
不安や癇癪などの気分の落ち込みは.最も身近で典型的な更年期障害の症状ですが.多くの人は十分に深刻に受け止めていません。 また.不眠.発汗.疲労.動悸.ほてり.筋肉痛.関節痛.耳鳴り.皮膚感覚の異常などは更年期障害の初期症状で.その後.膣の乾燥.骨粗しょう症.循環器疾患などが起こる可能性があるそうです。 症状が出た場合は.速やかに医師による治療が必要です。
次に.なぜ更年期障害が起こるのか.では更年期障害はどのように治療すればいいのか。 更年期障害の根本的な原因である.女性の卵巣の機能低下からスタートします。 女性は40歳を過ぎると.卵巣機能の蓄えが激減し.エストロゲンが不足するようになります。 そのため.ホルモン補充療法は.更年期障害に関連する多くの問題の根本的な解決策となります。 もちろん.閉経は通常50歳前後で起こるため.必ずしも閉経がもたらすものばかりではなく.加齢に伴うさまざまな問題を伴うため.年齢や併発する疾患によって.生活習慣の改善.ホルモン補充.カルシウム・ビタミンD補充.骨粗鬆症などの標的治療など.総合的な治療プログラムが必要となります 薬の選択は年齢.併発する病気.更年期障害の程度によって異なるため.医師の監督のもとで行う必要があります。
スムーズな更年期を迎えるための “時間の窓 “をつかむ。
現在の研究成果では.ホルモン補給は早ければ早いほど良いとされていますが.もちろん若い頃から摂取した方が良いということでも.その時に不足していなければ摂取しなくても良いということでもなく.早ければ早いほど良いというのは.必要な時にすぐに摂取した方が良いということです。 先に述べた心臓病やアルツハイマー病など.多くの病気には.いわゆる予防のための治療窓（therapeutic window）が存在します。 セラピューティックウィンドウとは.エストロゲンの使用が有益で.それ以降は有益でなく.むしろ有害である可能性のある年齢のことです。
早くから始めて.エストロゲンのサプリメントを間に合わせることで.認知症のリスクをある程度軽減することができます。 しかし.この「窓」を逃した後にホルモン補充を行った場合.エストロゲンはまだ脂質の状態を改善しても.動脈硬化と神経変性がすでに起きているため.心血管疾患と認知症のリスクを減らすことはできません。 したがって.ホルモン補充療法の「機会の窓」は.更年期の始まりから閉経初期までとなります。 国際更年期学会や各国の専門家は.症状のある中年女性に対して閉経後10年以内にホルモン補充療法を開始すれば.心血管や神経系に長期にわたる恩恵をもたらすと述べています。
第四に.ホルモン補充療法を賢く利用するためには.専門家の助けが必要です。
ホルモン補充療法は医療行為であるため.その適用は医師がマスターし.やみくもに使用しないことが必要です。 など.いくつかの問題を意識する必要があります。
1.ホルモン補充療法は万人向けではない：更年期障害と関連症状（血管拡張症状.泌尿器系萎縮症状.神経精神症状など）.骨粗鬆症予防の必要性がホルモン補充療法適用の第一適応であり.エストロゲンや黄体ホルモン依存性の各種腫瘍.重度の肝・腎機能障害.未確認の産科・婦人科疾患は禁忌となる.2.ホルモン補充療法が万人向けではない ホルモン補充はエストロゲン不足による問題を解決するだけで.加齢による病気は解決できない.3． 3.ホルモン補充療法はいつでも始められるわけではない：上記の「窓際族」のため.この「窓際族」以降にホルモン補充療法を始めても効果は限定的であるため.この時期に積極的に開始することが重要である。 また.子宮のある女性は.エストロゲンだけでなく.適切なプロゲストゲンも一緒に補う方が安全です。
V. ホルモンの補い方
また.更年期症状が出た場合.エストロゲン値を測定し.エストロゲン不足の問題があれば補充することも可能です。 更年期を過ぎたばかりの初期段階や.エストロゲンが不足しているだけで.まだ生理を希望する人も多いので.エストロゲンとプロゲステロンの補充を行う.いわゆる周期的なアプローチをとります。 初期の段階では.エストロゲン不足がなく月経に問題があるだけの場合は黄体ホルモン療法のみ.エストロゲン不足の場合はエストロゲン補充療法が行われます。
選択できる薬剤は.現在ではグリベックや排卵誘発剤などの天然物が中心で.いわゆる合成物は基本的に使用されない。 一方ではエストロゲンを補充する役割を果たし.その後.周期の後半にプロゲステロンを加えることで規則的な月経を可能にするので.生理を希望する場合にはエストロゲン欠乏症の治療薬として使用することができます。
エストロゲン製剤は.天然薬物という観点から.エストラジオール.エストリオール.そして.これらの薬剤には.経口摂取するもの.皮膚に塗るもの.クリームの形で塗るもの.膣から吸収するものなど経路があり.これらは.更年期や更年期に生じるその他の問題.すなわち泌尿器系の萎縮.老年期の膣炎に対応するものである。 これは.更年期や閉経前後に起こるその他の問題.すなわち泌尿器系の萎縮や老人性膣炎に対応するものである。
6つ目は.ホルモン療法の安全性です。
よく.「薬は成分次第で毒になる」と言いますが.その通りだと思います。 副作用の発生は主にエストロゲンの投与量に依存し.特に大量に使用した場合は問題となることがあります。 このレベルのエストロゲンは.これらの症状を防ぎ.骨を保護し.神経系と循環器系を保護するのに十分な量です。 卵巣を完全に置き換えるのではなく.エストロゲンを少しでも補い.そしてこれらの老齢期の病気を予防しようということです。 サプリメントの量は.若い頃の月経周期でエストロゲンが最も少なくなる日の量と同じだけなので.とても安全です。
しかし.この用量でも.かなり徹底した研究をしています。 数年.十数年という長い期間使用するため.そのような長期間の使用による問題はないのでしょうか。 心臓に問題があるなど.心配事が多い方もいらっしゃいますので.窓際では心臓を使わなければなりません。 それから.体重増加について質問される方がいらっしゃいますが.実はこの点についてはエストロゲンの効果はないのです。 子宮内膜がんの発生を心配される方もいらっしゃいますが.確かに子宮内膜がんはエストロゲンと関係があるのです。 エストロゲンとプロゲスチンで子宮内膜がんの発生を抑えることも可能なのです。
他のがんになる可能性については.ほとんどのがんはエストロゲンと関係がなく.エストロゲンは大腸がんなどの一部のがんの発生を抑えることさえできます。エストロゲンを使用している人は.使用していない人に比べてはるかに少なくなっています。 もちろん.大腸がんを予防するためにホルモン剤を使うわけではありませんが.ホルモン剤で大腸がんになる人が少ないのは事実です。 実際.乳がんを心配する人は増えています。
乳がんに関しては.大規模な臨床研究でも小規模な臨床研究でも明確な結論は出ていません。明確な結論というのは.ホルモン補充によって乳がんが増えるのか.減るのか.それとも何も変わらないのかということです。 はっきりしているのは.5年以内にホルモン補充を行えば.乳がんは増えないということです。現在販売されているすべてのエストロゲン製剤.プロゲスチン製剤を含めて.使用する薬剤の種類に関係なく.ほとんど同じ結果が得られています。 5年後に乳がんが増えるかどうかは.薬の種類にもよりますが.現在.開発されているような天然黄体ホルモン製剤は.乳がんを増やさないと言えるものもありますし.7.8年後に乳がんを増やすということもありません。
なお.閉経前に何らかの理由で子宮を摘出した場合は.子宮内膜がないため.ホルモン補充を行う際に.黄体ホルモンを加える必要はなく.エストロゲンだけの補充で十分であるとされています。 エストロゲンの補充だけでは.研究結果を見る限り.乳がんの発生率を高めることはありません。 ですから.今の私たちの課題は.一つはより良い黄体ホルモンを見つけ.それを長期間使用しても乳がんの発生に影響がないかを確認すること.もう一つは.一人当たり少なくとも5年間は使用しても安全であることを人々に奨励することです。 他のがんについては.エストロゲンとは関係ありません。
実は.ホルモン剤には60年の歴史があり.その実用化の過程で.ホルモン剤と乳がんが関係あるのかないのか.この60年間に数え切れないほどの研究がなされてきたという基本的な事実からもわかると思うのです。 クリアだから.人が気にすることはない。 それに対して.骨粗鬆症.骨折の減少.少なくとも4分の1以上の人の骨折による死亡の減少など.非常に多くの利益をもたらします。 長所と短所は非常に明確で.間違いなく利点は考えられる危険をはるかに上回ります。
VII.使用後のフォローアップの問題。
治療開始後数ヶ月は.少し間隔をあけて通っていただき.治療開始後数ヶ月経って.薬の量が決まったら.間隔をあけて通っていただくことが可能です。 年に一度の定期健診で十分であり.そのような健診は通常の健診を超えるものではないので.患者さんの手間をあまり増やさず.実は医療費も比較的安く済むのです。
この後.1年に1回検診を行い.根気よく治療を続けていただきます。 その効果は絶大で.65歳を過ぎると.ホルモン補充療法を行わない人とは.見た目も精神状態も病気の発生も非常に大きな差が出るようになるのです。
8.いわゆる健康補助食品
昨今.更年期障害に悩む女性の多くが健康食品にその治療を求めていますが.いわゆるプラシーボ効果（心理的暗示）は別として.これらの症状に有効な医薬品は.必ずエストロゲンを含んでいなければならないと言えます。 どんなことを謳っている薬であっても.本当に更年期症状を軽減し.いわゆる骨粗鬆症や血中脂質の変化を防ぐことができるのであれば.エストロゲンが含まれていなければならないのです。 危険なのは.いわゆる健康食品にエストロゲンが添加されていたり.エストロゲンが含まれているものがあり.エストロゲンだけだと何らかの病理を引き起こす可能性があるため.医療では何らかの黄体ホルモンを添加する必要があることだ。 エストロゲンがどれだけ入っているのか.プロゲステロンを添加しているのかいないのか.本人たちも知らないかもしれない.ある種の危険性をはらんでいます。
多くの人は.これらのサプリメントは無害で.自然由来の製品であり.体に害はないと誤解しており.むしろ.実際にはエストロゲンは非常に安いので.薬代もかからず安全だと思われているのに.高いお金をかけてこれらのサプリメントに行き.彼女は医者に科学的助けを求めるのではなく.これらのサプリメントに行くのである。
というのも.現在ではすべてのカルシウム錠剤やカルシウム製剤は医師の処方を必要としないため.更年期の女性.閉経後の更年期の女性のための健康食品として.これは今でも非常に重要で.少なくとも40歳を過ぎたら.何らかのカルシウム製剤の補給を始めるべきだと個人的には考えています。
IX. まとめ
現在.人間の平均寿命は80歳近く.50歳前後で閉経を迎える女性は.人生の最盛期を迎えているはずです。 家族の縁の下の力持ち.職場の縁の下の力持ち.そしてエリートの皆さんは.重い社会的責任を負っています。 医師の指導のもと.正しい総合的な健康対策と適時のホルモン補充を行うことで.更年期の悩みを軽減し.生活の質を高め.老後の慢性疾患のリスクを減らし.人生の最後の30年間を健康で穏やかに過ごすことができるようになるのです。