習慣的なランニングは「変形性膝関節症の原因ではなく.予防になるかもしれない」 研究の結果.ランニングに定期的に参加することは変形性膝関節症のリスクを高めず.むしろ病気の予防につながる可能性があることが示唆されました。 研究者によると.定期的なランニングは一般の人々にとって変形性膝関節症のリスクを高めるものではなく.むしろ病気の発症を予防する可能性があるとのことです。 ベイラー医科大学のGrace Hsiao Wei Loが率いる研究チームは.このほどマサチューセッツ州ボストンで開催された米国リウマチ学会の年次総会で研究結果を発表しました。 変形性関節症は.軟骨.関節パッド.靭帯.骨の破壊を特徴とする関節疾患である。 膝.腰.手.背骨などを侵すことが多い。 米国では.約2,690万人の成人がさまざまなタイプの変形性関節症に苦しんでいると推定され.中でも中高年層が最も多く罹患していると言われています。 変形性関節症の原因ははっきりとはわかっていませんが.定期的なランニングが病気の一因になっている可能性を示唆する研究結果もあります。 ただし.これらの研究はプロの男性ランナーを対象に行われたものであり.彼らの研究は一般の人々には適さないことを指摘しています。 さらに.ランナーは一般的にBMI（体格指数）が低く.BMIが低いと変形性膝関節症のリスクが低いことも指摘した。 そこで.HsiaoとWei Loの両博士は.定期的なランニングと変形性膝関節症との関連性をより深く理解するために.共同研究を行っています。 Osteoarthritis Initiativeの参加者を分析 研究チームは.Osteoarthritis Initiativeと呼ばれる観察研究に参加した平均年齢64.5歳の2,683人の参加者を分析対象とした。 この研究は.参加者の変形性関節症の症状や膝のレントゲン写真を評価し.さらに生涯身体活動に関するアンケートに答えてもらうことで行われました。 アンケートでは.12～18歳.19～34歳.35～49歳.50歳以上といった生涯の4つの時期に.最も頻繁に行った身体活動を詳細に調査しました。 2年後に再び膝のレントゲン写真を撮り.ケルグレン・ローレンス（KL）分類を用いて.変形性膝関節症（痛みはないがレントゲンで確認できる状態）の兆候を画像で評価したのです。 参加者は.KL分類がグレード2以上であれば.X線写真による変形性膝関節症（ROA）と判定された。 また.膝の痛みを評価し.片膝に定期的な痛みがある場合は症候性変形性膝関節症SOAと分類した。 人工膝関節置換術を経験した人は.定期的な痛みがある.すなわちSOAと組み合わせたROAと分類した。 生活習慣としてのランニングは膝関節に悪影響を及ぼさないことが示された。 その結果.年齢に関係なく定期的にランニングができる人は.定期的にランニングができない人に比べて.頻繁に膝痛やROA.SOAを経験する人が少ないことがわかりました。また.毎日コンスタントにランニングができる人の22.8％がSOAを経験していました。 研究チームによると.これらの結果は.定期的なランニングが一般人の変形性膝関節症のリスクを高めるのではなく.むしろ発症を予防する可能性を示唆するものだという。 しかし.研究者たちは.今回の研究では.すでに変形性膝関節症になっている人に定期的なランニングが有害かどうかは判断していないことに留意している。 しかし.Hsiao-Wei Lo博士は.「しかし.『習慣的なランニングは膝関節に有害ではない』という観点からすれば.変形性膝関節症でない人の生活において.習慣的なランニングの継続を制限する理由はない」と続けました。 “ 昨年のMedical News Todayで報告された別の研究でも.中高年で週150分の適度な運動は変形性膝関節症の発症リスクを増加させないという同様の結果が得られています。