骨粗鬆症というと.「年をとれば誰でもなる病気だよ」「カルシウムの錠剤をたくさん飲めばいい」「私はまだ若いからならないよ」というようなことを.多くの友人が必ずと言っていいほど口にするのです。 骨粗鬆症とはっきり診断された患者さんの多くは.これらの意見に同意するか.あるいは困惑しているようです。 私たちの体に欠かせない骨格組織は.もともと代謝率が低いため見落とされがちで.鉄やコンクリートのような硬くて生きていない組織と思われがちです。 これは.骨に対する理解を迷わせる誤解です。 骨は.皮膚や髪.爪などの組織と同様に代謝能力を持ち.古い組織の排除と新しい組織の構築の間でダイナミックにバランスをとっています。 骨粗鬆症は.このバランスが病気の状態によって乱れ.骨組織に問題が生じる病気です。 米国国立衛生研究所（NIH）の最新の定義によると.骨粗鬆症は.主に骨密度や骨量に反映される骨強度の低下により.骨折のリスクが高まる骨格の病気です。 骨格組織を構成する原材料は.カルシウム.リン.その他多くの微量ミネラルとして知られていますが.これらの無機ミネラルだけでは十分ではありません。 この有機タンパク質の骨格にミネラルが付着することで.硬くて丈夫な骨が形成されるのです。 この高度な組み合わせには.体内の2種類の細胞.骨芽細胞と破骨細胞の働きが必要です。 骨粗鬆症は.骨芽細胞が過剰に活性化して古い組織を解体してしまうか.骨芽細胞が怠けて新しい組織を作らなくなるか.この2種類の細胞に問題があるために起こる症状である。 骨粗鬆症の治療には.ミネラル原料であるカルシウムやリン.その他多くの微量元素を十分に補給すればよいと考える人が多いようです。 しかし.これだけでは到底足りません。 それはちょうど.工場が十分な原材料だけでは品質の良い製品を作ることができず.原材料を十分に加工するために熟練した労働者とよく設計された組み立てラインに依存しているのと同じです。 骨の場合は.そうした熟練工が特殊な治療薬を使って働きの悪くなった破骨細胞や骨芽細胞を回復させ.組立ラインでは骨の回転指標を適切にモニターして破骨細胞や骨芽細胞がきちんと働いているかどうかを確認するのです。 米国での研究によると.骨粗鬆症の患者さんにカルシウムのサプリメントを単独で投与しても.骨密度の増加や骨折のリスクの低減はみられなかったそうです。 これは.本来.単純な原材料の供給と考えていたものが.合理的かつ効果的な方法ではないことを示す十分な証拠である。 骨粗鬆症は高齢者の病気だと思っている人が多いが.それは全くの間違いである。 骨粗鬆症は一生に何度でも発症する可能性があり.ただ.加齢とともに発症率が高くなると言われています。 エリテマトーデスや関節リウマチなどのリウマチ性疾患.乳がんや前立腺がん後のホルモン抑制療法.甲状腺がん手術後の甲状腺ホルモン抑制.妊娠・授乳期の栄養補給など.臨床の現場では骨粗鬆症が見落とされていることが多々あります。 で挙げればきりがないのですが.これらの原疾患の治療に注力し.話題にならない骨粗鬆症は無視されることが多いのです。 しかし.臨床データによると.これらの原疾患と併存する骨粗鬆症を治療することで.「1＋1＞2」の効果が得られることが分かっています。 例えば.乳がん患者にビスフォスフォネートの一種であるゾレドロン酸などの抗骨粗鬆症薬を投与すると.術後の生活が著しく改善され.骨転移の割合が大幅に減少して生存期間が延長されることが分かっています。 このような知見は.関節リウマチや前立腺がんなどの研究でも報告されています。 これは.骨は語らないけれども.私たちの注意と配慮が.必然的に静かな帰還をもたらすことを思い起こさせるものです。 現代社会では.ライフスタイルの変化.高塩分・高脂肪食の摂取の増加.運動量の減少.甘味のある炭酸飲料の摂取などが骨の健康に大きな負担をかけており.その結果.骨粗鬆症は静かに若い世代をターゲットにしており.注意が必要となっています。 不健康な生活を避け.抗骨粗鬆症薬（カルシウム錠剤だけではありません！）を服用する。 骨密度と骨代謝指標の定期的なモニタリングは.骨粗鬆症対策の三種の神器です。