生活水準や栄養状態の向上に伴い.中国人の身長レベルは10年ごとに1cmずつ伸びる傾向にありますが.依然として身長問題に遭遇する子供もいるようです。首都小児科研究所成長発達研究ユニットの李輝ディレクターは.「遺伝は個人の身長発達の可能性を決定し.後天的要因はその可能性を十分に発揮できるかどうかに影響します。”私たちがすべきことは.身長成長に影響を与える不利な要因を排除し.機会を捉えて.後悔を残さずにその可能性を十分に発揮させることです」と述べています。子供の身長の治療については.多くの誤解があり.親が適時に修正する必要があります。
クリニックにお子さんを連れて来られる多くの親御さんは.お子さんの成長の仕方や1年間で何センチ伸びたかを聞かれても首をかしげるだけです。成長は積み重ねですから.親は子供の成長発達パターンを明確にし.子供の成長過程における身長の変化に目を配り.問題を早期に発見し.解決することができればよいのです。
生後1年間で.子供の身長は一般的に25cm伸びます。2年目には.10～12cm伸びます。2歳以降.思春期までは.1年に5～8cmの伸びとなります。思春期は子供の成長期となり.年間の伸びは男の子で8～10cm.女の子で7～9cmに達することもありますが.その後は子供の身長の伸びは徐々に緩やかになっていきます。
保護者の方は.正常な身長レベルを比較するために.学童期には少なくとも年に1回.定期的にお子様の身長の変化を観察する必要があります。思春期の始まり（女の子は8～10歳.男の子は10～12歳）には.問題を早期に発見できるよう.子供の成長と発達を評価する総合的な成長チェックを受けるとよいでしょう。
低身長は “待てばいい “ものではありません。
子どもが低身長になる要因はさまざまですが.身体的な発達の遅れはそのひとつにすぎません。発育が遅れているからと.親が “待ち “の姿勢でいると.最適な治療時期を逃し.結局は身長が伸びる見込みがないことが多いのでNGです。
お子さんの身長が低い場合.まず考えられる病気要因を除外する必要があります。内分泌疾患.慢性疾患（肝炎.喘息.心臓病など）.遺伝的代謝疾患.染色体異常などは.子供の身長の伸びに影響を与えることがあり.遅発性かどうかは.判断する前に医師の診察が必要である。親は子供の成長に問題があると感じたら.時間内に通常の病院に連れて行く必要があります。
高タンパク食品も身長に影響します。
昔は栄養不足で子供が伸びなかったのですが.今は栄養過多で発育が早く.身長の伸びも早く止まってしまう子供が多くなっています。
栄養過多により.子どもは性的に早熟になり.思春期が早く訪れ.性的発達期が進んでしまう。そのような子どもは.ある年齢では身長が高くても.少なくとも低身長にはなりませんが.骨の発達の促進が早いと.成長期の前に骨端が早く閉じてしまい.やがて低身長になってしまいます。性徴の早期発現が見られる子や.急に成長が速くなった子は.速やかに受診してください。親は子供の栄養バランスに注意を払う必要があり.ちょうど栄養と健康製品を食べるために子供を与えてはいけません。
また.あまりにも多くのストレスは.子供の成長に影響を与えることができます。
子供は良い睡眠習慣を必要とし.遅い睡眠.睡眠不足は.子供の身長に影響を与えます。人間の成長は.下垂体前葉から分泌される成長ホルモンに依存し.成長ホルモンは主に睡眠中に分泌される。したがって.子供の睡眠習慣を軽視してはいけません。どんな理由であれ.子供に良い勉強方法を見つけさせ.夜更かしをさせないようにしましょう。
また.子供には適度な運動も必要です。運動後は成長ホルモンも多く分泌され.新陳代謝を活発にし.骨の成長を促し.病気の予防や軽減につながる体作りをすることができます。精神的なストレスが長く続くと.子どもの成長にも影響するので.親は子どもの緊張を取り除き.楽しい気分で成長させてあげたいものです。
小人症であれば.診断と治療のタイミングを把握することが大切です。
新学期が始まると.特に新入生はクラスで席の整理や整列をしなければなりません。しかし.1回の夏休みを過ぎても身長が低いためにクラスの1～3列目に座っている場合や.年間の成長率が4cm未満で同年代の子どもとの差が徐々に広がっている場合は.より注意が必要で.できるだけ早く小児内分泌科に連れて行くことが必要です。お子さんを小児内分泌科に連れて行って.早めに相談しましょう。
臨床医学では.低身長の判定に標準偏差法や身長パーセンタイル法が用いられ.子どもの身長が.同じ年齢.性別.地域.民族の子どもの正常身長基準の3％または2標準偏差より低い（つまり.平均身長より5～10cm以上低い）場合に低身長となります。3.77%.
小人症は病気である
小人症の子どもを持つ親は.”身長を伸ばすために “健康食品を好んで服用しますが.莫大な金銭的投資は.”健康食品は身長を伸ばすのに効果がない！”という痛い教訓になります。小人症の根本は病気であり.その原因を突き止め.治療するのが正しい方法なのです。ある調査によると.中国では7割の親が.自分の子どもの低身長が病気によるものである可能性を知らないそうです。
小人症の原因には.内分泌疾患.家族性小人症.体性成長発育遅延.染色体異常など.さまざまなものがあるのです。その中で.成長ホルモンの分泌が不十分なために起こる成長障害・低身長である成長ホルモン分泌不全症のお子さんがおり.以前は「下垂体性小人症」と呼ばれていました。このようなお子さんには.成長ホルモン注射が有効な治療法です。
成長ホルモンについて説明します。
診断を知ったとき.多くの親はすぐに治療をあきらめました。「成長ホルモンは『ホルモン』なのだから.子どもが使うなんて無理だ。副反応がたくさん出るでしょう！”と。一般に「ホルモン」と呼ばれるものは.グルココルチコイドや性ホルモンを指すことが多く.親はこれらのホルモンを子どもに使うことに不安を覚えますが.同じ「ホルモン」とはいえ.成長ホルモンはその中に含まれません。
成長ホルモンは.下垂体前葉から分泌されるタンパク質ホルモンで.191個のアミノ酸から構成されています。出生から成人までの正常な成長の調節に不可欠であり.骨を直線的に成長させる唯一のホルモンである。医薬品として使用される成長ホルモンは.遺伝子組換え技術により合成され.ヒトの下垂体から分泌される成長ホルモンと全く同じ化学構造を有しています。グルココルチコイドは.副腎皮質から分泌されるステロイドホルモンの一種です。性ホルモンは.生殖腺と副腎皮質から分泌されるいくつかのステロイドホルモンです。成長ホルモンは.分泌源.化学構造.生理学的・薬理学的作用のいずれにおいても.グルココルチコイドや性ホルモンとは全く異なるものです。成長ホルモンを適切に注射し.適時に経過観察を行えば.グルココルチコイドや性ホルモンに似た作用や副作用を生じることはない。
小人症を治療するチャンスをつかめ
薬物療法への疑問が解消されたら.次は小人症の治療のベストタイミングをどうつかむかです。4歳になると.基本的に成長ホルモンや甲状腺ホルモンが人体内で形成され.食生活や睡眠習慣も徐々に形成されてくるので.不具合があるかどうかは.図を見ていればわかることなのです。
親は2ヶ月ごとに子供の身長を測定することをお勧めし.成長速度があまりにも遅い場合は.医者にかかる時期である。国内の小人症の治療は比較的遅く.11歳から16歳が7割を占めています。一方.海外では治療開始年齢が平均6歳です。治療開始年齢が高いほど成人身長への寄与が少なく.早期治療により成人身長を最大限に伸ばすことができます。したがって.成長ホルモン分泌不全による低身長の診断と治療には.4～6歳が理想的な年齢であるといえます。