46歳の中年女性の「患者さん」が.睡眠不足で顔がとても重く.目の下に深いクマがあるとのことで来院されました。 半年以上前から悩んでいた “魔物 “の話。1カ月前のCT検査で.左肺の上葉に7ミリの結節が見つかったというのだ。 彼女はずっとガンだと思い.自分なりに「アフターケア」の準備をしていた。 持参したフィルムを見てみると.確かに半年前に左肺の上葉に5mm～1cm程度の擂り鉢状の影があり.多発性で典型的な腫瘍には見えないので.結節の位置をペンでマークして.あまり深く考えずに抗炎症剤を2週間服用し.再度CT検査を受けるようにと伝えました。 彼女は.”私は癌なのに.なぜ抗炎症剤が必要なのだろう？”と疑問に思っていました。 1ヵ月後.彼女は目に涙を浮かべながら私のクリニックに戻ってきて.「結節」が消えたと言ったのです。 フィルムをよく見比べてみると.結節は今や薄く.あるいは消えていることがわかり.”大丈夫ですよ！”と伝えました。 彼女は.全身の力が抜けたように.深い安堵のため息をついた。 早朝で.初冬の日差しが特別に暖かかったのを覚えています。 それは.彼女の恋人にとっても.彼女自身にとっても.そして私にとっても.もう一人の「患者」が「腫瘍」から解放された.最高に幸せな瞬間だったのである。 低線量CTの普及とヘイズの悪化により.小さな結節やすりガラス状の画像を見つける患者さんが増えてきました。 患者さんやそのご家族は.手術を受けることにとても神経質で.「経過観察」「消炎」のアドバイスも理解できず.遅れることを恐れて「専門医」のところを回ってしまう方が大半です。 「肺葉を切除するリスクがない良性の結節で終わる患者さんも相当数いらっしゃいます。 私の外来患者さんの中で最も多いのがこの「小結節」で.このような患者さんにとって最も有用で価値のある検査は.定期的なレビューです。 患者さんの中には.「もしかして.3ヵ月後.本当にがんだったら.広がっているのでは？ 私は30年の医療活動の中で.患者さんの病気を遅らせたことは一度もありません。 腫瘍には一定の成長サイクルがあるため.特に結節が小さい場合は.3ヶ月あれば医師が変化を確認するのに十分な期間ですが.転移するほど大きくはないためです。 小さな結節の何が「良い」で何が「悪い」なのか.一言で言えば.「伸びるものは悪い」「動的な観察はすべての検査に勝る」です 小さな結節を見つけた場合は.私のクリニックに来ていただければ.私自身がフィルムを見せて.結節の一つ一つを描きます。 何より.私のクリニックに来院されるすべての患者さんが.まず精神的なストレスから解放されることを望んでいます。