近年.大手医療サイトでは画像診断である「肺結節」がホットな検索ワードになり始めている。 胸部レントゲン写真や胸部CTで見つかる直径3cm以下の肺の影を肺結節と呼び.そのうち直径1cm以下のものを肺結節.直径0.5cm以下のものを微小結節と呼ぶ。 がんの「早期診断・早期治療」の意識が一般化し.CT画像診断の技術が向上したことで.肺結節が多く発見されるようになった。 海外の調査データによると.18～24歳の肺結節の発見率は1,000人に1人以上で.年齢が上がるにつれて発見率は徐々に高くなり.55～64歳の発見率は2％近くになる。 大気汚染.食生活.その他の要因を考慮すると.私たちの人口における肺結節の発生率はさらに高いかもしれない。
肺の研磨ガラスの影.肺結節.肺がんは3つの異なる概念であり.これらの間には必然的な関連性はありません。 陰影と結節の概念の違いは.陰影は画像で認められる影を指し.大きさや形は問わないが.結節は3cm以内の境界が明瞭な円形状の病変を指す。 初期の肺癌の画像所見は肺の小さな結節性病変であるが.肺の小さな結節は肺癌とイコールではない。
肺に小さな結節があるとわかると.私たちはパニックと疑いでいっぱいになります。 肺結節は肺がんなのか？ 肺小結節はどんな病気なのか？ 肺小結節は肺がんと同じなのか？
結節の約60～70％は良性で.約30～40％は悪性ですから.心配する必要はありません。 確率的には.初めて発見される肺結節の大部分は良性（炎症.結核.瘢痕.リンパ節など）で.悪性の可能性は20％以下です。 第二に.肺がんの場合でも.その大部分は早期であり.適切な治療を行えば.患者の通常の余命にはほとんど影響がない。 したがって.癌の早期診断・早期治療という観点からは.肺結節の発見は幸運なことであり.その大半はお笑いで終わり.過剰な心配は結局は冗長であることがほとんどである。 この時.より重要なことは.最小の費用でハッピーエンドを現実にするために.彼の専門知識で助けてくれる良い医者を見つけることである。
肺がんを除外するためには.次の3つのことを行う必要があります：
1.肺がんのリスクが高いかどうかを判断する！ 高リスク因子には.患者の年齢.生活習慣.長期にわたる環境.過去の健康状態.遺伝情報などがあります。 例えば.喫煙者であるか.喫煙したことがあるか。 発癌物質（アスベスト.ラドン.ラジウムなど）への暴露歴はあるか？ その他の癌はありますか？ 肺気腫や肺線維症などの肺の病気はないか？ 両親.兄弟.子供ががんにかかったことがあるか？ 高リスク群だからといって.必ずしも肺結節が肺がんであるとは限らず.低リスク群だからといって.必ずしも肺がんであるとは限らないことに注意することが重要である。
肺結節の特徴
薄切CTでは.密度の大きさによって3つのタイプに分類される：
(1) 純粋なすりガラス状の結節
すりガラスのように見える。
(2)部分充実性地中硝子体結節
画像で見ると.フリル状の卵のように見えます。 部分充実性地中硝子体結節は.悪性度の高い浸潤癌であることが多いです。
(3) 純固形結節
衝撃を受けると.分離した卵黄に似ており.固形で高密度の病変であることがわかります。
肺結節の特徴を把握した後.何をすべきか？
1.画像診断で明らかに良性であったり.病変の直径が6mm以下の場合は.それ以上の治療は必要ない
2.病変が肺がんの可能性が高く.悪性度が高いと推定される場合は.診断を明確にするために適時生検や手術が必要である。 悪性度の高い肺がんの中には.CT上で大きさが大きい.固形成分が多い.腫瘍や血管の増殖が活発などの特徴的な症状を示すものがある。このような場合には.診断を確定するために適時生検や手術が必要である。 このような場合.適時に外科的生検を行うことで.待機中に腫瘍が転移するリスクを避けることができる。
腫瘍を短期間で特定することは難しく.外科的に「間に合うように」摘出しなければならないのでしょうか？ A: 一定期間観察・経過観察を行い.肺がんと診断されてから手術を行います。 以前は.肺結節の治療は外科的切除が第一選択であり.「時期をみて病巣を完全に切除する」という考え方が.医師にも患者さんにも広く受け入れられていた時期がありました。 しかし.肺結節に対する理解が深まるにつれ.切除された肺結節のかなりの部分が良性あるいは低悪性度の肺癌であることがわかってきた。 手術を受けない患者に比べて.手術患者は病変の切除による生存の利益はなく.それどころか.肺組織の切除は患者のQOLに影響を与えたり.将来の肺手術の可能性に問題を生じさせたりすることが多い。 そのため.現在では肺結節の手術適応はますます厳しくなっており.手術や生検の前に一定期間待機し.CT検査を繰り返し.結節の変化を観察することで診断精度を高める患者さんが増えています。 これは.初めて会った時の印象でその人の善し悪しを判断するようなもので.往々にして間違いが生じます。 人の善し悪しは時間と努力でわかる」ということわざがあるように.一定期間患者を観察すれば.判断を誤る可能性はぐっと低くなる。 肺結節が肺がんである可能性の違いによって.フォローアッププランの組み合わせは十数通りあり.医療専門家によって作成される必要がある。
グラウンドグラス状の肺結節があったらどうするか
手術か？ 無視？ 注射や薬？ 多くの患者さんが悩むところです。
1.純粋な肺地塊結節
1)推奨：8mm以下の非固形（純粋な地塊）結節の場合.患者の希望と臨床的判断により.年1回のCT検査と経過観察。
2.
2.混合性肺地塊結節
1)推奨：8mm以下の部分結節は3ヵ月後に低線量スパイラルCTで再評価し.結節が安定していれば患者の希望と臨床的判断により年1回の精査または選択手術を行う。
2）推奨：8mm以上の部分結節.悪性腫瘍の画像徴候.危険因子の存在.手術が推奨される。
経過観察が病気を遅らせるかどうか
患者はしばしばこのような懸念を抱く。”3カ月後に見直して.本当に悪性だったら転移するのではないか？”。 答えはノーです。
健康診断で初めて肺結節が見つかり.悪性の可能性が高いと判断されれば.医師は間違いなく早急に手術を勧めます。
結節の性質が判断しにくく.診断に役立つより良い臨床的手段がない場合.医師は抗生物質治療後や3ヵ月後に結節の変化を見るよう勧めることが多い。
腫瘍の成長には倍加時間があり.一般的には3～12ヶ月と考えられています。
再診の際.結節が数年間変化しないか.徐々に縮小するか.あるいは短期間に急激に大きくなる場合は.炎症性疾患などの良性病変を示唆することがよくあります。
注意が必要なのは.徐々に大きくなったり.密度が濃くなったり.固まったりしている小さな結節や地中影です。
直径1cm未満の小さな結節は.たとえ悪性であっても肺がんの初期段階であり.手術で治すことができ.一般に放射線治療の必要はありません。
単発の結節であれば.2年間経過観察しても結節の大きさや密度に大きな変化がなければ.安定していると判断し.審査を打ち切ることができる。
しかし.肺に複数の結節がある場合は.観察期間を5年に延長する必要がある。
肺小結節の治療
低侵襲手術：低侵襲の胸腔鏡手術で.侵襲が少なく.技術が成熟しており.患者に受け入れられやすく.古典的なスキームに属する。
CTガイド下ラジオ波焼灼術：CT室で行われ.手術室に入る必要がなく.全身麻酔の必要もない。
定位放射線治療：手術に耐性のない患者.肺機能が低下している患者.危険因子の高い患者に対するより良い代替療法である。 しかし.登録症例数が少なく.経過観察期間が短く賛否両論があり.がん細胞を見逃すと再発しやすい。
化学療法：小結節性肺がんのリンパ節転移患者に限られ.化学療法の補助療法となる。
漢方薬による支持療法：漢方薬は免疫力を高める効果がある。
免疫療法：漢方薬で免疫力を高めることができる。
標的薬物療法：遺伝子変異が明らかな場合に行う。 投薬のタイミングや種類は検討中で.現在は局所再発や転移のある患者に限定されている。