肩や腰の痛みで来院される方は年齢を問わず多く.病歴をお聞きすると.首の違和感や指のしびれを以前から持っていて.痛みが悪化して仕事や勉強.生活に影響が出て初めて受診される方が多いことに気づかされます。 診察の結果.ほとんどが頚椎症である。
頚椎症ができるまで
頚椎症は.頚椎の椎間板の変性変化や頚椎の骨棘が.隣接する脊髄.神経根.血管.交感神経を刺激・圧迫することにより.首.肩.上肢に起こる一連の不調をいいます。 頸部神経根の感覚神経線維は上に.運動神経線維は下に配置されているため.上肢の感覚神経障害は臨床の場でしばしば見られるものです。
人間の脊椎には7個の頚椎があるが.これらは最も小さく.最も弱く.最も柔軟で.最も活動頻度が高く.単位面積あたりの負荷が大きく.最も歪みやすい。また.先天的に発達して頚部脊柱管が狭くなり奇形となり.その下部分も胸椎に相対的に固定されるという特殊性を持っている。 そのため.頚椎の中でも特に第2.3.4.5.6節が損傷しやすく.頚椎症が発生しやすい部位とされています。
加齢や様々な急性・慢性負荷による病態生理の変化は.頚椎椎間板の退行性病変を進行させる。 脱水.髄核の弾力性低下と萎縮.線維輪の膨張と破裂.頚椎腔の狭小化などの変化がある。 時間の経過とともに.椎体後縁.後方関節.鉤椎関節に反応性骨棘や石灰化.靭帯の肥厚が現れ.椎間孔や脊柱管が狭くなり.対応する脊髄神経根や椎骨動脈が圧迫されて一連の頚椎症候が生じるのです。
頚椎症は.生活環境や生活習慣が悪いと発症しやすくなります。 例えば.1）長時間高い枕で寝ている.2）子供の頃からまっすぐ座らない.まっすぐ立たない.まっすぐ寝ない.いつも頭を埋めて本を読んだり字を書いたりしている.3）首の許容範囲を超えた運動をしている.4）糖尿病や甲状腺機能低下症などの内分泌疾患も頚椎の変性変化の一因になる.5）首の外傷.捻挫.緊張.交通事故.等.6）強直性脊椎炎.骨粗鬆症家.7）偏食は骨にも影響する。 頸椎症の発症年齢は.パソコンの不適切な使用.座りっぱなしや運動不足.一部の子供や10代の若者が自制心を持たずにパソコンゲームをしていることなどで.どんどん低年齢化してきています。
頚椎症に対する非外科的治療法
1.安静は頚椎症性疼痛を有意に緩和する効果がある。 頚椎椎間板ヘルニアやあらゆるタイプの頚椎症の急性期や初発の患者は.安静後に首の筋肉をリラックスさせ.筋肉の痙攣や頭の重さによる椎間板への圧力を軽減します。首の活動を減らすことは.組織の鬱血や水腫を減少させ.特にヘルニアディスクの脱血に資することができます。 ベッド上での安静は.注射療法.温熱療法.頸椎牽引.薬物療法と併用するとより効果的です。 しかし.筋萎縮.筋・靭帯・関節包の癒着.関節のこわばりなどの変化が生じ.慢性的な痛みや機能障害をもたらすため.安静は長期化してはならない。 2.神経ブロックや局所注射療法は.神経根.神経節.神経幹付近.神経組織を含む緩んだ結合組織に直接薬剤を注入し.病変部の血液循環.血流速度.血流を改善する効果が期待できる。 また.痛みやしびれを解消し.めまい.不眠.耳鳴り.視覚疲労などの症状を改善する効果もあります。
3.頚椎牽引療法は.頚椎症に対してより効果的な治療法であり.広く普及している。 この療法はすべてのタイプの頚椎症に適しており.初期の症例に有効である。 頚椎症の重篤な退行性変化のある患者には.牽引の時間.強度.角度に注意を払う必要がある。 長年の脊髄性頚椎症に対する頚椎牽引は.時に症状を悪化させることがあるので.使用するかしないかは慎重に判断する必要があります。
4.頚椎症には.伝統的なマッサージや按摩がより効果的な治療手段である。 しかし.小関節障害.頚椎亜脱臼.重度の骨粗鬆症などの頚椎障害に対しては.頚椎回転整復術は慎重に使用する必要があり.禁止されています。 頸椎のX線検査に基づき.ローテーション・リポジショニングによる頸椎治療を行うことが推奨されています。
5.カラーと頚椎装具の両方は.頚椎を保護するブレーキとして使用でき.神経の摩耗を減らし.椎間関節の外傷反応を減らし.組織の浮腫を減らし.治療効果を強固にするのに役立ちます。 カラーとネックブレースは.日中は装着し.安静時には取り外すことが可能です。 首の装具やカラーを長期間使用すると.首の後ろの筋肉の萎縮や関節のこわばりが生じ.有益ではなくむしろ有害なので.あまり長い間装着しないようにしましょう。
6.理学療法もより効果的で一般的な治療法である。
7.頚椎症の治療において.薬物は対症療法の補助的な役割を果たすことができる。 一般的に使用される薬剤は.解熱鎮痛剤.血管拡張剤.鎮痙剤.神経系に栄養を与え調節する薬剤.骨代謝を促進するカルシウム剤などです。
8.筋膜炎や筋肉疲労による痛みの軽減には.各種外用薬の塗布が効果的です。
頚椎症に対する自己防衛策
頸椎症になった場合.積極的な治療に加えて.日常生活での保護にも注意が必要です。
1.生活や仕事の悪い姿勢や位置を変更し.ケースにあまりにも長いコンピュータ上で動作し.一時的に可能な限り.「小学生」のように.「クラス」の休憩時間を増やす方法を変更します。特にコンピュータの家族は.しばしばする必要があります。 “一休み “して.さらに肩や首のストレッチ体操をする。
2.発症中は硬いベッドで安静にし.枕は高さ10cm程度のものを選ぶか.適度な柔らかさのある中凹型枕を使う 3.腰や肩.首の筋肉を鍛えるために運動を多めにする。
4.首を長く曲げる癖を直す。
5.痛みのある時期は首の活動を抑え.痛みが治まってから徐々に首の全方向の運動を始め.筋肉を鍛え.頚椎症の安定と回復に役立てます。
6.保温に注意し.冷たさを求めず.枕の裏に直接「涼風」が当たらないようにする。
7.症状が悪化したら.受診を考えてください。