背骨は人体の中心柱である「大きな梁」であり.体重の負荷.バランス.動き.脊髄や内臓の保護を行う複雑な構造を持っています。 具体的には.頭部や上肢を支えて安定させ.肋骨を装着すること.前屈・伸展・側屈・回転の大きな動きを可能にして日常生活での複雑な動作を可能にすること.体外や各部からの衝撃やショックを緩和して脊髄や脊髄神経根.胸部臓器.腹部臓器などを保護することなどが挙げられます。 脊椎は幼児期には頸椎7節.胸椎12節.腰椎5節.仙骨5節.尾骨3～5節の32～34節がある。 成人になると仙椎と尾椎が融合し.それぞれ仙椎と尾椎になり.その時点で26個の椎骨しかない。 背骨は体の柱で.上部は胸壁や腹壁からぶら下がっている装具のように長く可動し.下部は短く比較的固定されており.ここから体の重さや受けた衝撃が下肢に伝わります。 しかし.これらの機能がうまく発揮されるかどうかは.椎骨と椎間板の完全性.関連する靭帯.筋肉.椎間関節の調和のとれた動きにかかっています。 健康あってこその調和です。 椎体とは.椎骨の前方にある丸みを帯びた短い骨の塊で.背骨の土台となり体重の大部分を支えています。 表面は緻密な骨の薄い層で.内部は骨棘でできており.垂直・屈曲の暴力で圧迫骨折を起こしやすくなっています。 椎弓は椎体の後方に位置し.両端が椎体内に位置し.椎体の背面とともに椎孔を囲む半環状を呈している。 すべての椎骨の孔が重なり合って.脊髄と会陰を含む縦長の脊柱管を形成している。 椎弓のうち.椎体に付着している部分が椎弓根で.椎弓根の上端と下端にはそれぞれ.上脊髄切痕.下脊髄切痕と呼ばれる切欠があり.隣接する二つの椎弓切痕は.脊髄神経の通り道である椎間孔を形成しています。 椎弓の残りの部分は幅が広く.椎弓板と呼ばれる。 各椎弓には.後方に突出した棘突起.側方に突出した一対の横突起.上下の一対の関節突起の7つの突起がそれぞれ突出している。 隣接する2つの椎骨の上下のシナプスは.関節滑膜関節を形成する。 椎骨の連結部は.第1頸椎と第2頸椎の椎間関節.仙骨と尾骨の関節のほか.大きく分けて椎間関節と椎弓関節の2つがある。 椎間板と前・後縦靭帯からなる椎間連結部と.関節滑膜関節とそれに付随する靭帯からなる椎間連結部である。 椎間板は.椎体間の圧力を負担して均等に分散させ.椎体間の衝撃を緩和し.背骨の弾力性と安定性を維持する役割を担っています。 そのため.椎間板は特に頸椎と腰椎で変性しやすい。 突出した椎間板が硬膜嚢や神経根を圧迫し.うっ血.水腫.癒着を起こし.局所や神経分布域に臨床症状が現れる。