膝の痛みは.臨床上非常によく見られる症状です。 膝関節は複雑な構造をしているため.骨構造のほかに.半月板.関節内十字靭帯.関節外側副靭帯.付着筋膜があります。 そのため.膝痛の原因もさまざまです。 捻挫は膝の痛みの原因として最も一般的であり.診断も簡単です。 しかし.傷の程度を正確に診断することは容易ではありません。 典型的な例では.関節の外側にある側副靭帯の断裂で.3～4週間の安静が必要で.ギプスや装具で固定することが医学的なアドバイスとなります。 しかし.骨折していなければギプスをする必要がないというのは.患者さんにとって受け入れがたいことが多いのです。 靭帯が切れても治らない場合は.将来的に痛みはなくなりますが.痛みが残って再発したり.関節の筋力のバランスが崩れ.変性が加速される可能性があります。 さらに重度の捻挫になると.半月板断裂や十字靭帯損傷に至ることもあります。 スポーツをする若い人に多く見られます。 しかし.傷の初期にはこれらの問題はなかなか発見されません。 保存療法を1ヶ月続けても違和感がある場合は.MRIで状況を明らかにすることが必要な場合が多いです。 また.MRIには偽の結果が出ることもあり.あまり正確ではありません。 しかし.この種の損傷はより深刻で.自然治癒が可能な軽度の半月板断裂を除いては.血液供給が不十分なため.通常は外科的手術が必要となります。 筋膜炎も膝の痛みの原因としてよく知られているタイプです。 関節を動かすと痛みがあり.関節の左右にツボを感じることがありますが.これは筋膜炎であることが多いようです。 温湿布.絆創膏.安静が最も治療しやすい部類に入ります。 中高年.特に女性では.変性性変形性関節症が最も一般的なタイプです。 40歳を過ぎると膝の違和感を感じたり.長時間歩くと関節痛を感じたりする女性が多くなります。 原因は.長年の使用による関節の変性負担と.閉経前後のホルモンの変化による女性の骨粗鬆症の傾向の2つが合意されています。 関節痛は最も初期の症状で.この時点では保存的治療が有効であり.その後.変性の加速を防ぐために運動を行う必要があります。 そのためには.関節に熱を加える.マッサージ.止血湿布.大腿四頭筋の運動などが有効です。 悪化すると.階段の上り下りが困難になり.完全にしゃがむことができなくなり.さらに活動すると関節に痛みが生じます。レントゲンでは.鋭い軟骨間棘と関節の端の骨棘が確認されます。 この時の治療は.シラボックスやトンガンなどの内服薬.奇正鎮痛パッチや黄金軟膏などの外用クリームによる疼痛管理を中心とした保存的治療が中心で.関節内注射も有効です（注射はホルモン剤.麻酔剤.ヒアルロン酸ナトリウムなど）。 痛みというのは.実は体を守るための反応で.「関節に異常がある」「慎重に使う必要がある」「修理したほうがいい」と警告しているのです。 そのため.痛みを和らげる治療は一時的.対症療法的なものにとどまります。 また.この時に関節鏡視下手術を行い.肥大した滑膜や剥離した軟骨.さらに古い半月板損傷やすり減りを合わせて除去することで.痛みが緩和され.さらにケアをすれば術後数年持続することもあるのです。 重症例では.関節を動かさない状態でも痛みがあり.変形して腫れ.レントゲン写真では関節腔の狭小化と重度の骨棘が認められます。 外科的病理検査では.骨の成長.軟骨の剥離.軟骨下骨の露出が確認されます。 この段階での治療は.痛みの緩和を除けば.人工関節置換術しかありません。 ほとんどの患者さんが満足のいく結果を得ていますが.人工膝関節全置換術は完璧な手術法ではなく.まず適応症の選択が結果に確実に影響することに注意を払う必要があることを強調しておきたいと思います。 第二に.個人のマネジメントに注意を払うことです。 人工膝関節の手術はすべて手続き的なものですが.特定の患者さんごとに特別な事情があります。 術前の詳細な検査.フィルムの綿密な確認.個々の患者さんに合わせた術中管理があってこそ.術後に患者さんにできるだけ満足していただくことができるのです。 人工関節置換術というと.多くの人が受け入れがたいと感じているようです。 もう一つ.コバルトリー骨切り術と呼ばれる手術があります。 人工関節置換術に比べればはるかに小さい手術で.すぐに満足のいく結果が得られます。 脛骨骨切り術は.かつては変形性膝関節症の半側症患者に対する貴重な手術法であった。 この骨切り術の目的は.膝の体重を支えるラインを病変部の半分からもう半分に移動させることです。 文献によると.骨切り術を受けた患者のほぼ70～80％が術後に改善していると報告されています。 現在.骨切り術の適応は.患者の年齢とX線写真に示される病変の程度による。 高齢者であっても.膝関節の内反・外反の患者さんには.原則として骨切り術を行うことができます。 特に.中高年の患者様で.関節の変形は軽いが.活動的で動きやすい生活を維持したいとお考えの方に適しています。