筋肉注射.内服.皮膚パッチなど.投与方法によって効果が異なることはあるのでしょうか？ 手術後や緊急時には.緊急鎮痛のために痛み止めを筋肉注射するのが一般的で.筋肉注射の痛み止めが最も即効性があり.効果も高いという印象がある。 しかし.がん性疼痛は長期的.慢性的.継続的な発症過程であるため.鎮痛は即効性ばかりを追求するのではなく.鎮痛効果の持続性がより重要である。 癌性疼痛に対しては.薬物療法の主な目的は血液中の薬の有効濃度を維持することであり.これを医学では有効血中濃度という。すなわち.鎮痛薬を服用後24時間.有効血中濃度を維持できれば.患者は痛みを感じなくなる。 注射タイプの鎮痛剤の心筋注射は.作用発現が速いという特徴があり.すぐに体内の血中濃度がピークに達し.治療に必要な有効血中濃度以上になることもありますが.このような薬剤は体内で代謝されやすく.一度有効血中濃度以下になると.患者はすぐに痛みを再発します。 薬物耐性は.薬の常用量は本来の鎮痛効果を達成するのに十分ではなく.最終的に薬の量がますます多くなり.薬の副作用もますます大きくなる。 薬物耐性の根本的な原因は.注射の作用発現が速いために.体内でも痛み止めに対する拮抗メカニズムがすぐに作られることです。 平たく言えば.例えば.人体には一連の自動血糖値調節機構があり.食事をしていない時.人体は関連ホルモンを分泌して血糖値の安定を維持し.人間の様々な活動の必要を満たす。食後.血糖値は急激に上昇し.血糖値が高くなると.人体の血糖値恒常性機構を刺激し.関連ホルモン（インスリン）を分泌して血糖値を下げる。 この点から見ると.鎮痛剤も同じで.注射を使用すると.鎮痛剤と戦う体のメカニズムがすぐに刺激され.鎮痛剤に対する耐性ができ.最終的に鎮痛効果がますます悪くなる。 経口薬や皮膚パッチなどの徐放性製剤の使用は.[第一に]血中濃度の変動が非常に小さく.有効な血中濃度を長時間維持することができる。[第二に]血中濃度の変動が小さく.身体の抵抗機構の出現を抑えたり遅らせたりすることができる。[第三に]薬の維持期間が長いほど.薬の服用回数を増やす必要が少なくなり.副作用も少なくなる。 要するに.患者さんは.より良い結果を得るために.より長い維持期間.より少ない副作用.より少ない薬剤耐性を得るために.徐放性製剤を選択することを試みるべきである。 徐放性製剤はどのように選べばよいのでしょうか？ がんの痛みそのものは進行性であるため.鎮痛薬の使用は長期的な影響を考慮しなければなりません。そのため.注射薬や即時放出経口薬（作用発現が非常に速いタイプの鎮痛薬）ではなく.徐放性製剤を使用することが推奨されます。 ただし.徐放性製剤の具体的な使用にあたっては.患者の状態をあらゆる面から考慮する必要がある。 徐放性製剤には.経口錠剤と皮膚パッチがあり.いずれも効果的な鎮痛効果が得られるが.患者の身体状態によって吸収が異なる。 一般に.初回に服用する薬剤は.利便性から経口投与が多い。 患者の腸管機能が良くない場合は.経口での薬の腸管吸収には限界があるため.パッチを選択した方が吸収が促進され.より効果的な鎮痛が期待できます。