例えば.試験を間近に控えたとき.復習がうまくできていないと感じると.緊張して不安になるものです。 この時点では.試験のための復習を追いつつ.不安を軽減するためにできることを積極的に行うのが一般的です。 この不安は防御反応であり.生理的不安とも呼ばれます。 不安の程度が客観的な事象や状況とは明らかに相反する場合や.長く続く場合は不安症状と呼ばれる病的な不安になり.関連する診断基準を満たす場合は不安障害と診断され.不安障害とも呼ばれるようになります。 原因 なぜ不安障害になるのか？ 病気の原因はまだはっきりしていません。 研究により.不安障害は.性格特性.遺伝的要因.性格特性.有害事象.ストレス要因.身体疾患などと関連し.身体の神経内分泌系の乱れや神経伝達物質のアンバランスを引き起こし.不安などの症状を引き起こすことが明らかになっています。 不安障害の患者さんは.5-HT（5-ヒドロキシトリプタミン）やNE（ノルエピネフリン）などの神経伝達物質のバランスが崩れていることが多く.抗不安薬によってバランスの崩れを正常化し.不安症状が消失して感情が正常な状態に戻っていきます。 専門家は.脳がさまざまな神経伝達物質の伝達によって機能していること.それは郵便配達人のようなもので.郵便配達人によって異なるメッセージを伝え.異なる生理的機能を発揮していることを思い起こさせるのです。 気分と密接に関係する神経伝達物質には.5-HT（5-ヒドロキシトリプタミン）.NE（ノルエピネフリン）.DA（ドーパミン）などがあります。 個人的には.性格的な要因が障害の重要な要素になっているのではないかと考えています。 病気の分類 不安障害には多くの種類があり.患者の臨床症状によって.不安は次のように分類されることが多い。 1.全般性不安：明らかな誘因がない場合.患者はしばしば過度に心配し緊張し恐れているように見えるが.その緊張や恐怖には明確な対象や内容がないことが多い。 また.めまい.胸のつかえ.パニック.息切れ.口渇.頻尿.尿意切迫.発汗.震えなどの身体症状が現れることが多く.この不安は通常数ヶ月間続きます。 2.急性不安発作（別名パニック発作）：通常の日常生活場面では.恐怖を感じる状況はなく.患者は突然.緊張の極度の恐怖が現れ.死に近い感覚やコントロールの喪失を伴い.胸の圧迫感.パニック.呼吸困難.発汗.震えなどの植物性神経系の明らかな症状があり.通常数分から数時間持続します。 発作は突然始まり.急速にピークに達し.発作中は意識があります。 危ない！ このタイプの不安の発症は.エピソード的で予測不可能です。 急性不安発作の臨床症状は冠動脈発作のそれと非常によく似ているため.患者はしばしば「120」の緊急番号に電話して.救急循環器科に行くことになる。 一見.症状が重いように見えても.関連する検査のほとんどが正常であるため.診断がはっきりしないことが多く.結果として急性不安発作の誤診率が高く.治療の遅れや医療資源の浪費を招いています。 3.恐怖症（社会的恐怖.場所的恐怖.特異的恐怖を含む）：急性不安発作と同様.恐怖症の中核的な症状はパニック発作です。 恐怖症における不安発作は.ある特定の場所や状況によって引き起こされるもので.患者がその特定の場所や状況にいないときには不安は生じないという違いがあります。 例えば.社会的・対人的な状況に対する恐怖や.飛行機.広場.人混みなど.特定の環境に対する恐怖があります。 恐怖症における不安の発現は予測可能であることが多く.患者は不安発作を回避するために回避行動をとる傾向があります。 ある患者さんは.地下鉄やバスに乗るのが怖くて.これらの交通機関に乗るたびに不安発作が起こり.非常に困っています。 不安発作を避けるために.タクシーに乗ると大丈夫なので.タクシーで通勤・通学しているのだそうです。 また.アメリカの精神疾患の診断基準には.不安障害：全般性不安障害.急性不安発作.恐怖症.心的外傷後ストレス障害.急性ストレス障害.強迫性障害という分類もあり.ご理解いただけると思うのですが.いかがでしょうか。 なぜなら.これらの疾患には共通点があり.それは不安の症状が顕著であることだからです。 臨床症状 不安障害は.間違いなく国民に最も多く見られる気分障害である。 世界保健機関の調査によると.国民における不安障害の生涯有病率は13.6～28.8％であり.不安障害の90％は35歳以前に発症し.男性よりも女性に多く見られることが多い。 中国では現在.不安障害の全国調査が行われており.河北省.浙江省などの調査では不安障害の有病率は5〜7％であり.全国に約5,000万人以上の不安障害者がいると推定されています。 病気の症状 まず.不安障害の定義から説明しましょう。 不安とは.身体的な不快感を伴う不快で苦しい感情状態のことです。 一方.不安障害は.不安症状が主な臨床的局面である気分障害群で.多くの場合.次の2つの症状群から構成されています。 1.情緒的症状：本人が緊張.不安.恐怖.恐慌.不安の状態にあると感じていること。 緊張と恐怖とは？ 1.恐怖の対象を挙げることができる人もいれば.具体的に何を怖がっているかは言えないが.ただ怖いと感じる人もいる 2.身体症状：緊張のあまり.パニック.息切れ.ドライマウス.発汗.震え.紅潮など自律神経過敏を伴うことが多い 時には死にそうな感覚.ひどい場合にはコントロール不能になることもある。 不安障害の患者さんは.正しい診断と治療を適時に行わないと.何度も医者に通うことになり.普段の生活や仕事に重大な影響を及ぼすとともに.医療資源の大きな浪費を招くことになります。 ある患者さんは.急性不安発作の症状が冠動脈疾患の症状と酷似していたため.何度も「120」番に電話して救急搬送され.不安発作を起こした患者さんは冠動脈疾患と間違えられて心電図検査を受けることになったそうです。 不安は.個人にとっても家族にとっても.大きな苦痛と負担になると言ってよいでしょう。 不安障害の良い治療状況はあるのでしょうか？ 残念ながら.不安障害を含むメンタルヘルスに関する一般的な知識が不足しているため.大多数の不安障害者は適時適切な治療を受けていません。 世界保健機関（WHO）の調査によると.中国で適切な治療を受けている不安障害者はわずか6.1%であるのに対し.米国では42%にとどまっています。 精神科医として.より多くの患者さんが治療を受けられるようになることを願っています。