不安障害の方やそのご家族の多くは.不安障害は考えることからくる病気なので.薬で治療する必要はないし.してはいけないと考え.「心には薬が必要」と信じて.目をそらしています。 実は.この見方は一面的であったり.間違っていたりするのです。 現代の医学研究により.遺伝的要因.性格特性.認知プロセス.不利なライフイベント.生化学的および身体的な病気と関連している可能性があることが判明しています。 治療は最初から体系的かつ標準的に行われ.患者は定期的な通院を達成し.十分な用法・用量を守って治療を受けなければならない。 なお.不安障害の薬物療法は効果が出るのが遅く.抗うつ薬や抗不安薬の服用後.ほとんどの症状は2～3週間で大きく改善すると言われています。 薬を飲み始めて数日経つと.効果がはっきりしないと感じて薬を飲むのをやめたり.他の薬に変えたりして.症状が複雑化し.治療が難しくなるケースがよく見られます。 一般に.3〜4ヶ月の有効な投薬により不安症状は緩和または消失し.患者さんの社会的機能は徐々に回復していきますが.これが医師の目から見た臨床的治癒となります。 ただし.臨床的な回復と完治は別物であり.この時にすぐに薬の服用を中止することを選択すると.多くの患者さんが症状を再発させる可能性があります。 不安は慢性的な再発性の疾患であるため.再発率は1回発症した患者さんで少なくとも50％.2回発症した患者さんで80％～90％となっています。 不安障害の患者さんには.十分な薬物療法が不可欠です。 特に全般性不安障害などの重症慢性患者においては.少なくとも12ヶ月は治療を継続する必要があります。 多くの患者さんは.再発を防ぐために長期間の治療が必要です。 不安障害の再発を防ぐために.近年では12～24ヶ月の長期治療が提唱されており.個々の患者さんは生涯にわたって薬を服用する必要がある場合もあります。 また.不安障害の治療には.心理療法が非常に重要な役割を果たします。 不安障害の患者さんには.精神療法とともに薬物療法を行うのがよいでしょう。 不安障害を持つ人の家族や友人が純粋に理解し.思いやることができれば.薬物療法はより効果的であることが.数多くの医学的研究により示されています。 患者さんの理解が得られず.友人や家族が意図的・非意図的にマイナスの刺激を与えてしまうと.薬の効果が薄れ.治療が長引くことになります。 一般的に用いられる心理療法には.支持的精神療法.暴露療法.リラクセーション・トレーニング.認知再構成療法などがあります。