自我」とは.心理学的な概念で.平たく言えば「自分自身を認識するもの」という意味である。 しかし.「自分」というのは非常に抽象的で曖昧なものであることが多く.常に自分が何者なのか混乱しているため.例えば.自分は素敵な人間なのか.など.他人のフィードバックで間接的に自分を理解する必要がある場合が多いのです。 みんな私に好意的なのか」「私はモテるのか.何かイベントに呼びたいのか」など.私たちはいつも人との関わりの中で.相手を見極めています。 友達がたくさんいて.知らない人ともすぐに友好的な関係を築くことができれば.「あなたは素敵だ」というシグナルを自分に与え.その結果.誇りや喜びなどのポジティブな感情を経験することができるのです。 成長の理想的な状態は.常に「自分」を認識できることであり.人が言う「自意識過剰」とは.このことを指しているのです。 私たちは.大人になったらこうなりたいという理想.ビジョンを持っています。 それは.科学者になれば科学者として尊敬されるというような社会的.道徳的価値観からくるものであったり.伝統的な家庭で育った子どもは高い道徳心を身につける傾向にあるというように.親の行動や振る舞いから影響を受けたりするものだったりします。 心理学的には.これを「理想の自分」と呼び.人生のあらゆる決断に影響を与えます。 これは良いことであり.モチベーションであり.努力目標であるはずなのです。 しかし.残念ながら.理想の自分と現実の自分は.必ずしも一致しない。 まるで.中学生がランランのような天才芸術家になることを理想の自分として.無意識のうちに努力すれば成功すると信じ.自分が輝く星になる瞬間をよく思い描き.その瞬間は何とも言えない陶酔感に包まれるのです。 それだけに.現実を忘れて完全にのめり込んでしまう。 自分の成功は多面的であることに気づかず.音楽の才能があるかどうかはもちろん.家族がトレーニングに必要な高い経済的基盤を提供できるかどうか.そしてたとえこれらすべてを備えていたとしても.才能とそれを発揮する機会を認識する必要があるのです。 必然的に.これが彼の悪夢の始まりとなる。彼はあらゆる挫折や失敗に極度に敏感になる。彼の心の中では.自分はすでに未来のスターであり.私は失敗を拒否する。これは彼の「理想の自分」と矛盾しており.それは禁じられていて彼は常にプレッシャーにさらされているのだ。 この時点で.理想の自分は「悪魔の契約」となり.成功を目指す動機となり.成功するかもしれないが.それは本当の自分を永遠に失ってしまった場合のみである。 さらに恐ろしいのは.ある日.どんなに努力しても.その神の高さに到達できないことに気づいたときである。 成功しようが失敗しようが.自分の現実を受け止め直し.自分を好きになれる人がどれだけいるだろうか。 しかし.私たちの病棟には.不安を解消する方法を必要とする人々が大勢やってきます。彼らは.少なくとも心理的なレベルでは自分の失敗を認めないため.めまいがする.パニックになる.手足が冷たい.どうしようもなく緊張する.心配するなど.「病気」になることを選びます。彼らの関心は.医者にかかること.自分の病気をいかに治すかということに向けられているのです。 理想の自分になれないことに心を乱されることもなくなり.不安や自責の念もなく.ようやくリラックスできる時間が訪れた。夢の栄光をうっかり思い描いてしまっても.「病気」は最後の恥になり得る。”失敗したのではない.病気だったからだ.今病気になっていなかったら.やっていただろう “と思う。 このときも.不安はうまく解消されるのですが.もちろんこれは無意識のレベルで起こることで.心理学の専門家はほとんどの場合.気づきません。 病気」は.自我に由来する不安を解消するための手段であり.心理的な防御の一形態となるのです。 しかし.この方法は近視眼的であり.精神疾患には薬物療法に加えて心理的な介入を行うことが重要である。