自然気胸は.発生後の汚れた胸膜の破裂状態や胸腔内圧への影響により.以下の3つのタイプに分けられます。
I. 閉鎖性気胸（単純型）
呼気性肺収縮時または血漿滲出液の存在により.汚れた胸膜の破裂は自ら閉じ.胸腔に空気が漏れることはなくなる。
胸腔内圧測定では圧力の上昇が見られ.吸引後は圧力が低下し.再び上昇することはなく.破裂部分から空気が漏れていないことが確認できます。 胸腔内の残留ガスは自力で吸収され.胸腔内の圧力は陰圧に保たれ.肺は徐々に再開通することができます。
緊張性気胸(高気圧)
胸膜切開は.吸気時に開いて胸腔内に空気が漏れる活弁閉塞を形成し.呼気時には胸腔内のガスが切開部を通って気道に戻ることができず.体外に排出されることになります。 その結果.胸腔内にどんどんガスが溜まって高気圧を形成し.肺が圧迫されて呼吸困難となり.縦隔が健側に押されて循環も悪くなり.症状を緩和するために緊急換気が必要となるのだそうです。
患側の胸腔内圧が上昇し.ポンプで陰圧に戻してもすぐに陽圧に戻る場合は.連続胸膜排気装置を設置する。
第三に.開放性気胸（交通機関）
2層の胸膜の間の癒着と引っ張りにより.破裂部は常に開放され.吸気と呼気の際に胸腔内を空気が自由に出入りします。 患側の胸腔内圧は0以上.0以下であり.吸引後.数分間観察しても圧力は低下しない。
気胸の原因によって.次のようなタイプに分けられます。
1.外傷後気胸：鋭利なもので胸を刺された後に起こる。
2.原発性気胸：明らかな肺病変のない健康な人に起こる気胸で.20～40歳の若年者に多く.男性に多い。
3.続発性気胸：慢性気管支炎.肺気腫.結核.肺がんなど.肺のさまざまな病気に続発する気胸のことです。
一次気胸は.通常.先天性肺組織低形成によるもので.壁を破った後に胸膜下に小さな肺水泡や肺水泡が存在することが原因で.病変は肺の先端部に位置することが多い。二次気胸は.元々の肺病変.肺水泡破裂の形成または病変自体が直接胸膜を損傷することによるものである。
自然気胸はほとんどが片側性で.両側併発は10％程度ですが.続発性気胸は両側併発の可能性が大です。 気胸後の患者さんは突然胸痛を感じることが多く.刺すような.切るような鋭い痛みが持続するのが特徴的です。 痛みの程度は.気胸のスピードや種類.肺の萎縮の程度.肺の基礎機能などと密接に関係しています。 緊張性気胸や閉塞性肺気腫の既往のある高齢者は.肺が20～30％しか圧迫されていなくても.著しい呼吸困難や息切れを起こすことがある。 刺激性の乾性咳嗽は.胸膜のガス刺激によるもので.通常.痰は出ないか.時に肺破裂部位からのものと思われる少量の血痰が出る程度で.重症化することはない。
臨床症状
患者さんには.重いものを持ったり.息を止めたり.激しい運動をしたりといった誘因があることが多いですが.睡眠中に気胸を起こすケースもあり.突然の胸の痛み.息切れ.片側の息苦しさを感じ.痰が少ない咳をすることもあります。 大きな空気溜まりがある場合や.既存の広範な肺疾患の場合.患者はしばしば横向きになることができない。 横向きに寝ている場合は.息切れを軽減するために気胸の患側に寝かせます。 呼吸困難の程度は.気腹の量と元々の肺内病変の程度に依存する。 胸膜癒着があり肺機能が低下している場合.少量の限定気胸でも大きな胸痛や息切れを起こすことがあります。
緊張性気胸の特徴は.胸腔内圧の急激な上昇.肺の圧迫.縦隔の変位により.激しい呼吸循環障害.緊張した表情.胸の圧迫感.さらには心不整脈が起こり.患者はしばしば座礁.過敏.チアノーゼ.冷汗.脈拍が速くなり.欠損.さらには呼吸不全.意識不明となることである。
重症の喘息や肺気腫に気胸が合併している場合.息切れや胸の圧迫感などの症状に気づきにくいことがあるので.本来の症状とよく照らし合わせて.胸部X線検査を実施する必要があります。 身体検査では.気管が健側に移動していることが多く.胸部に気胸の徴候が見られます。
徴候：少量の気胸の場合.明らかな徴候はないことが多い。 気腹が多い場合.胸が膨らんで肋間が広がり呼吸が小さくなり.声の震えや声の響きが減少または消失します。 気管と心臓を健常側に移動させる。 患側のパーカッションで太鼓の音がする。 右側気胸の場合.肝鼻の境界が下方にずれることがある。 聴診では.患側の呼吸音は減少するか消失します。 液性気胸の場合.胸の中で水が振動する音が聞こえます。 血気胸では.血圧が低下し.出血量が多いと出血性ショックになることがあります。