頚髄損傷は横隔膜の麻痺を引き起こすことが多く.患者は呼吸困難に陥り.気管切開や人工呼吸器を必要とすることも少なくありません。 急性期治療後.長期間の人工呼吸器維持が必要な患者や.重度の呼吸機能障害により日常的に断続的にしか人工呼吸器を外せない患者もいます。また.かろうじて人工呼吸器を外せても慢性的に低酸素状態にある患者や.活動量の増加や発熱時.夜間に患者が呼吸困難を起こすことも少なくありません。 高位頸髄損傷で副神経の機能がよく保たれている患者には.麻痺した横隔膜の機能を回復するために副神経を麻痺した横隔神経に置き換えて使用し.肩をすくめる動作と吸気の動作を同期させて自発的な協調的腹式呼吸を再確立できるよう訓練することが可能です。 この考えを臨床に応用したのが.中国リハビリテーション研究センターのYangらによる報告である。 44歳.男性.C2完全脊髄損傷患者が受傷後11ヶ月目に手術を受けた。 この患者は.自転車運転中の転倒によりC2レベルで重度の脊髄損傷を受け.傍脊柱神経支配の僧帽筋を除いて三角筋以下の筋力が0であり.よく保存されていた（肩すかしができる）。X線透視では右横隔膜の完全麻痺と左横隔膜がわずかに動く程度であった。 受傷後10ヶ月でやっと人工呼吸器が外れたが.発熱時.体位変換時.夜間に頻繁に呼吸困難があり.緩和のために酸素吸入や間欠的補助換気が必要であった。 後頚部三角形内で.患者の右副神経の菱形枝を同側の横隔神経と終末吻合するために移植し.術後は肩をすくめる動作を吸気動作と同調させる訓練を行った。 術後6ヶ月で右横隔膜の収縮と機能の一部回復が認められ.肺機能.咳の改善も認められました。 麻痺した横隔膜の機能を回復するために.麻痺した横隔神経に代わって平行神経を使用することは.高頚髄損傷患者の呼吸機能再建のための新しい治療選択肢を提供するものです。