半月板は膝関節の重要な部位で.三日月形の丈夫な円板で.膝の動きによって上の大腿骨や下の脛骨と一緒に動き.クッションの役割をして衝撃を吸収し.接触ストレスを軽減し.関節の安定性を保っています。 半月板損傷はスポーツ障害の中でも非常に多く.サッカーボールを空中で蹴ったり足に当てたりして膝を捻挫したり.ランニング中につまずいたりと.関節の動きに連動性がないために.半月板が大腿骨と脛骨の間に挟まって断裂を起こすことが多いようです。
長時間のスクワット.靭帯損傷の既往.円板状半月板の既往など.他の条件も揃っている場合は断裂が起こりやすくなっています。
また.高齢者は半月板の退行性老化のために断裂しやすく.明らかな外傷がなくても断裂することがあります。 半月板損傷の最も一般的な症状は.歩行時や運動時の痛みで.関節の片側や後方.あるいは関節をある位置まで曲げたり伸ばしたりしたときに起こります。
多くの患者さんは.しゃがんだり歩いたりするときに.比較的一定の角度で関節に「カチッ」という音がすることが多く.時には突然関節が詰まったり.突然関節が弱くなったりして.生活の質に影響を与えることがあります。
さらに悪いことに.断裂した半月板は関節運動時に滑膜組織を引っ張り.関節軟骨をすり減らすため.慢性的な滑膜炎を引き起こし.治療が極めて困難で関節変性を加速させ.関節炎の早期発症を招きます。
そのため.半月板断裂を早期に診断し.治療することが重要です。 半月板はレントゲンに写らないため.半月板の損傷はレントゲンでは発見できず.特に急性期には関節の腫れや痛みが医師の身体診察や診断に影響を及ぼします。
現代の医学の進歩により.MRIを使用して半月板損傷の早期診断が可能になりました。
診断が困難な症例では.関節鏡視下手術により半月板損傷を正確に診断することが可能です。 半月板損傷の治療には手術と非手術があり.血管部にある小さな損傷は.絆創膏や膝装具などの外固定ブレーキで治療することが可能です。
それ以外の損傷はすべて手術が必要で.一般に.症状が出る半月板断裂のほとんどは手術が必要だと言われています。
以前は.半月板断裂が見つかると.半月板を全部切除することが多く.一時的には楽になりますが.半月板に守られていた関節が失われてしまいます。
わずか数年の間に関節炎に発展してしまうこともあるのです。
そのため現在の手術では.関節鏡視下半月板部分切除術や縫合術を行い.正常な半月板組織をできるだけ残し.関節機能への影響を少なくしています。