膝関節は.大腿骨下端の内側と外側の顆.脛骨上端の台.前方の膝蓋骨で構成され.大腿骨と脛骨の関節面の間には軟骨の「スペーサー」.すなわち半月板があり.内側半月板は「D」字型で.外縁が厚く頸縁が薄い。 外側半月板は “C “字型で.内縁がやや小さい。 半月板の役割は.摩擦と振動を減らすことである。 半月板は大腿骨と脛骨の間にあるため.圧力が均等に分散され.クッションのような役割を果たすなど.傷害を引き起こしやすい。 下肢の体重を支える際.足を固定し.膝を少し曲げた姿勢にすると.関節が突然内旋.膝伸展.外旋.膝伸展し.半月板断裂の傷害を引き起こす可能性があります。 日常生活では.つまんだり.重いものを持ち上げたり.自転車に乗って急いだりすることで.不安定な姿勢になり.サッカーやバスケットボールなどの激しいスポーツでは.選手がスクランブル発進することで.半月板損傷になることがあります。 また.自動車整備士など長時間のスクワットや半スクワット作業で.しゃがんだり立ったりを繰り返すと.半月板のすり減りがひどくなり.損傷することもあります。 このような患者はほとんどが若年成人である。 統計調査によると.半月板損傷の「中国人と外国人の違い」は.欧米人は内側半月板の損傷が多く.中国人は外側半月板の損傷が多い。 急性の損傷では.関節が弾けるような音が聞こえる人もいる。 多くの場合.関節包の内壁に滑膜の損傷を伴い.関節内出血や滲出が起こります。 受傷後.関節は徐々に腫れ.常に痛みを伴う。 安静と一般的な腫れ止め.痛み止めの治療で症状は軽減しますが.関節腔の痛みは残り.特に関節をある位置まで伸ばしたり曲げたりすると痛みが出ます。 歩行.特に階段の上り下りでは.下肢の脱力を感じ.しばしば柔らかい脚を打ち.仕事や生活に影響を及ぼす。 時間の経過とともに.大腿部の筋肉は萎縮し.周囲は薄くなる。 歩いていて突然膝に異常な痛みを感じ.動けなくなり.転倒する患者もいる。 痛みに耐えてふくらはぎを動かすと.再び歩けるようになる。 この症状は関節連動と呼ばれるもので.損傷した半月板が関節にはまり込むことで起こります。 患者によっては.動かしたときに膝関節が弾むような感じがしたり.ポキポキという音が聞こえたりします。 過去によく用いられた診断方法は.膝関節造影法でした。 半月板は軟骨のような構造をしており.通常のX線では写らないため.毒性のない造影剤やガスを関節内に注入して半月板の向こう側の空間を埋め.半月板が写るようにして損傷の兆候があるかどうかを確認します。 画像技術の進歩により.造影剤を使用する必要がなく.痛みもない磁気共鳴MRIという選択肢が.現在最も一般的に使用されている診断方法です。 また.麻酔下で関節鏡検査を行うことも可能で.繊細で器用な関節鏡をごく小さな切開創から関節内に挿入し.光ファイバーガイドを使用することで.半月板損傷の病変を外側から直接確認することができ.付属の細い器具で半月板を修復・切除することができます。 さらに.超音波検査も診断に役立つ。 半月板に血液が供給されているのは滑膜に近い外側の部分だけで.半月板の大部分は無血組織であり.主に関節液に頼って代謝を維持している。 栄養が相対的に不足しているため.一度傷がつくと自然治癒は難しい。 投薬.注射.絆創膏.理学療法を受けたとしても.根本的な治療には至らず.一時的に症状を和らげることしかできない。 時間が経てば.外傷性関節炎を引き起こし.症状はより深刻になります。 そのため.半月板損傷は重く受け止め.外科的治療を検討すべきです。 現在.半月板損傷に対する外科治療として成熟しているのは.損傷が少なく回復が早い関節鏡視下低侵襲手術です。 損傷した半月板の一部を切除することで.膝の症状をなくすか.かなり軽減することができる。 半月板切除術を受けた患者の長期追跡調査から.半月板切除術はやはり関節の早期変性につながる可能性があることが示されている。 手術手技と器具の進歩により.現在ではほとんどの半月板損傷に対して関節鏡視下半月板縫合術を考慮することができ.約80％の治癒率を達成することができる。 回復を促進するために.半月板手術の前後には大腿四頭筋の機能運動を熱心に行う必要がある。 その方法は.患者がベッドに横たわり.下肢をまっすぐに伸ばし.膝頭（膝蓋骨）を上方に押し上げ.力を抜き.繰り返し力を入れる。 あるいは.下肢をまっすぐにして持ち上げ.下ろし.これを繰り返す。 ある程度の重さのサンドバッグを足首にぶら下げて練習することもできる。 運動後.大腿四頭筋は力強くなり.関節の安定性を保つことができる。 運動は手術前から始め.手術の翌日も続けてください。 この時.傷口はまだ痛く.患者は傷口が割れたり.内出血を起こしたりするのではないかと心配することが多い。 このような不安を取り除き.痛みを乗り越えて運動することが大切です。 単純半月板切除術の後.患者は早い段階で地面に体重をかけることができるようになり.徐々に関節の可動域を広げていきます。 運動の程度と回復効果には明らかな関係があり.運動が上手であればあるほど効果は高くなります。 半月板切除術後.患者は一般的に約4週間ブレーキをかける必要がありますが.これは半月板の治癒に有益です。