頚椎症は.頚椎症とも呼ばれ.変形性頚椎症.過形成頚椎症.頚部神経根症候群.頚椎椎間板脱などの総称であり.退行性病変に基づく疾患であり.頚椎症は頚椎症とも呼ばれる。 長期にわたる頚椎の歪み.骨棘.あるいは椎間板の脱出や靭帯の肥厚により.一連の機能障害が生じ.頚髄.神経根.椎骨動脈が圧迫される臨床症候群であります。 頚椎椎間板自体の変性に伴う.椎間関節の不安定化・緩み.髄核ヘルニア・脱出.骨棘形成.靭帯肥厚.二次性脊椎狭窄などの一連の病的変化が特徴で.隣接神経根.脊髄.椎骨動脈.頚部交感神経を刺激・圧迫して一連の症状・兆候を引き起こします。
頚椎症は.頚椎症.神経原性頚椎症.脊髄性頚椎症.椎骨動脈性頚椎症.交感神経性頚椎症.食道圧迫性頚椎症に分類されます。
I. 頚椎症発症の要因について
1.頚椎の退行性変化
頚椎症の病態は.頚椎の変性変化が主な原因であり.その中でも椎間板の変性は特に重要で.頚椎の構造物の変性の最初の要因となり.これが頚椎症の一連の病理解剖学的変化.病態生理学的変化をもたらすことになる。
(1) 椎間板変性症 椎間板の変性が始まると.形態的変化により正常な機能が失われ.頚椎の運動区分の生体力学的バランスに影響を与えたり破壊したりして.関連構造物に一連の変化を生じさせます。 そのため.頚椎症の発症や進行には.頚椎椎間板の変性が大きな要因となっています。
(2）靭帯-ディスクギャップの出現と血腫形成 このプロセスは.頚椎症の発症・進展に重要であり.頚椎椎間板症から骨原性頚椎症へと進行する病理・解剖学的基盤である。 実際.頚椎症の初期には.椎間板の変性により.髄核の水分喪失や硬化が起こり.徐々に椎体節後方または前方に移動し.最終的には靭帯より下に突出し.それによって局所圧が上昇し.靭帯や骨膜が椎体周囲の皮質骨から剥離するだけではなく.椎間板自体の変性により椎間関節の緩みや異常運動が起こり.靭帯や骨膜が裂けることが増加し加速することがあるのだそうです。 靭帯と骨膜の断裂が悪化し.靭帯-ディスクギャップの形成が加速されます。
靭帯ディスク間質性血腫は.靭帯が椎骨腔から後方に剥離したときに.局所的な微小血管の断裂と出血を伴うことが多いため.形成されるものです。
(3) 椎体部縁の骨棘形成 靭帯下腔が血腫化すると.線維芽細胞が活性化し.徐々に血腫内に増殖し.徐々に肉芽組織に置き換わっていきます。 血腫が機械化し.骨化し.カルシウム塩が沈着すると.最終的に骨の側面が形成され.脊柱管または椎体の前縁に突出するようになります。
(4) 頚椎の他の部分の変性 頚椎の変性は.椎間板と隣接する椎骨縁及び鉤椎関節にとどまらず.以下を含むものとする： (i) 小関節 多くの場合.椎間板変性に続いて変性が起こり.椎間関節の不安定性と異常運動が発生する。 (ii)フラバン靭帯 前二者の変性を基盤に変性し始めることがほとんどである。 初期には靭帯が弛緩し.次第に肥厚して脊柱管に突出する。 後期には.石灰化や骨化が起こることもあります。 (前・後縦靭帯の変性は.靭帯自体の線維性過形成と硬化を主徴とし.後期には石灰化または骨化が生じ.病変椎体節に適合する。
(5) 椎弓管の矢状直径と容積の減少 上記のような多くの原因により.まず椎弓管の内積が減少し.髄核の後方化.後縦靭帯やフラバン靭帯の侵襲.レプチンや小関節の緩み・過形成が主な原因となっています。 このとき.他に閉じ込められた病原因子があれば。 例えば.髄核の脱落.椎骨セグメントの外傷性変位.骨棘形成.その他の職業的要因は.神経病変の症状を引き起こしたり.悪化させたりすることがあります。
2.発達性頸部脊柱管狭窄症
近年.頚部脊柱管の内径.特に矢状径が頚椎症の発生・進展のみならず.頚椎症の診断.治療.手術法の選択.予後と非常に密接な関係があることが明らかになってきています。 頚椎の変性が強く.骨の成長が著しい人でも発症しない人がいますが.これは主に頚部脊柱管の矢状径が広く.脊柱管に大きな代償空間があるためです。 また.頚椎変性症があまり深刻でないにもかかわらず.早期に症状が現れ.重症化する患者さんもいます。
3.慢性疲労障害
慢性疲労損傷とは.正常な生理的活動範囲の最大値や時間的な局所許容量を超えた様々な活動を指します。 生活や仕事上の明らかな外傷や事故とは異なるため見過ごされがちですが.頚椎症などの発生・発症・治療・予後に直接関係するもので.その原因は主に次の3つの場面から発生します。
(1)寝姿勢の悪さ 寝姿勢が悪いと.脳が休んでいる時に長時間.時間的に調整できないため.椎骨筋.靭帯.関節のバランスが悪くなる。
(2)不適切な作業姿勢 家事.刺繍.事務.タイピングの書記.計器ラインの組立作業者など.特に座って頭を下げて作業する姿勢の人に頚椎症の発症率が高いという統計が多数あります。
(3) 不適切な運動 通常の運動は健康に寄与しますが.頭部と頸部を体重支持点として行う倒立や宙返りなど.頸部の耐久力を超える活動や運動は.特に適切な指導がない場合.頸椎への負担を増大させることがあります。
4.頚椎の先天性奇形
健康診断や健常者の頸椎の比較撮影では.頸椎にさまざまな異常が見られることがありますが.そのうち約5％は明らかな骨格の変形です。 しかし.後者の頚椎の変形数は.頚椎症の患者さんと比較すると.健常者の約2倍にもなります。
第二に.頚椎症の臨床症状についてです。
頚椎症の臨床症状はより複雑である。 首や背中の痛み.上肢の脱力.手指のしびれ.下肢の脱力.歩行困難.めまい.吐き気.嘔吐.さらには目のかすみ.頻脈.嚥下困難などです。 頚椎症の臨床症状は.病変の位置.組織浸潤の程度.個人差に関係します。
1.神経根型頚椎症
(1) より典型的な神経根症状（しびれ.痛み）を有し.その範囲は頚髄神経が支配する領域と一致する。
(2) 頭部プレステストまたは腕神経叢プルテストが陽性であること。
(3)画像所見が臨床像に合致している。
(4)痛点閉鎖の有意な効果はない。
(5) 胸郭出口症候群.手根管症候群.肘部管症候群.五十肩等の頸部以外の病変で.上肢痛を主因とするものを除く。
2.脊髄型頚椎症（せきずいがたけいついしょう
(1)頸髄損傷の臨床症状。
(2) レントゲン写真で椎体後縁の骨棘と脊柱管狭窄症が認められる。 画像診断で脊髄圧迫の有無を確認する。
(3) 筋萎縮性側索硬化症.脊髄腫瘍.脊髄損傷.多発性末梢神経炎等を除く。
3.椎骨動脈型頚椎症（けいこつどうみゃくがたけいついしょう
(1)突然倒れるというエピソードがある。 頸部めまいを伴います。
(2) 回転頸部検査が陽性であること。
(3)X線写真で.枢軸関節に分節的不安定性または骨棘が認められること。
(4)ほとんどが交感神経系の症状である。
(5) 眼原性めまい.耳原性めまいを除く。
(6) 椎骨動脈分節Ⅰ（頸椎横孔に入る前の椎骨動脈の分節）及び椎骨動脈分節Ⅲ（頸椎から頭蓋骨に出る前の椎骨動脈の分節）の圧迫による脳底動脈供給不全を除外すること。
(7) 手術前に椎骨動脈造影またはデジタルサブトラクション椎骨動脈造影（DSA）が必要である。
4.交感神経性頚椎症（けいかんしんけいしょう
臨床症状としては.めまい.目のかすみ.耳鳴り.手のしびれ.頻脈.心房細動などの一連の交感神経症状があり.レントゲン上では頚椎の不安定性.変性が認められる。 椎骨動脈造影は陰性です。
5.食道圧迫を伴う頸椎症
前頚椎に鳥のくちばしのようなものができて食道を圧迫することによる嚥下困難（バリウム食道検査で確認） など。
6.頚椎症（けいついしょう
頚椎症は.局所性頚椎症とも呼ばれ.頭.肩.首.腕に痛みやそれに対応する圧痛を生じます。 レントゲン上では椎間孔の狭小化などの明らかな変性変化はありませんが.頚椎の生理曲線の変化.椎間不安定.軽度骨棘が認められる場合があります。
III.頚椎症による合併症
1.嚥下（えんげ）障害
嚥下時の閉塞感.食道の異物感があり.吐き気.嘔吐.嗄声.空咳.胸のつかえなどの症状が出る方も少なからずいらっしゃいます。 これは.頚椎の前縁によって食道後壁が直接圧迫されることによって起こるもので.また.骨棘が急速に形成されることによって食道周囲の軟組織が刺激されることによっても起こり得ます。
2.視覚障害
視力の低下.目の腫れや痛み.羞明.流涙.瞳孔の大きさの不同.さらには視野や視力の低下などが特徴的で.場合によっては失明することもあります。 これは.自律神経障害による後頭葉の視覚中枢の虚血障害や.頚椎症による椎骨動脈への血液供給不足が関係しています。
3.頸肩腕症候群（けいけんわんしょうこうぐん
冠動脈疾患と誤診されやすく.前胸部の痛み.胸の圧迫感.不整脈（早発など）.心電図上のST-セグメントの変化を特徴とする。 これは.頚椎症性棘突起が首の後ろの神経根を刺激・圧迫することで起こります。
4.高血圧性頚椎症（こうしんせいけいついしょう
血圧の上昇や低下が起こりますが.血圧の上昇が最も多く.「子宮頸部高血圧症」と呼ばれています。 頸椎症と高血圧症は.ともに中高年に多い疾患であるため.併発することも少なくありません。
5.胸部痛
これは.大胸筋と乳房筋の難治性片側性疼痛がゆっくりと発症し.検査で大胸筋の圧迫痛を伴う。 これは.頸椎棘による頸椎6.7神経根の圧迫に関連しています。
6.下肢の麻痺
初期症状は下肢のしびれ.痛み.だるさなどで.歩行時に綿を踏んだような感覚を覚える人もいれば.頻尿.切迫排尿.排尿困難.失禁などの排便・排尿障害もみられます。 これは.頚椎捻挫によって椎体の側束が刺激・圧迫され.下肢の運動や感覚が損なわれるためです。
7.突然の倒壊
突然の転倒は.頭をひねって立ったり歩いたりしたときに急に支えを失うことが多く.意識障害や後遺症もなく.転倒後すぐに目を覚ますことができるのです。 これらの患者さんには.めまい.吐き気.嘔吐.発汗など植物神経機能障害の症状が現れます。 これは.頚椎の増殖性変化が椎骨動脈を圧迫することにより.脳底動脈への血液供給が損なわれ.脳への血液供給が一瞬不足するためである。
IV. 頚椎症に対する保存的治療法
1.医薬品
鎮痛剤.鎮静剤.ビタミン剤（B1.B12など）を選択的に塗布することで.症状の緩和に一定の効果がある。
2.運動療法
あらゆるタイプの頚椎症の症状が基本的に緩和された状態.あるいは慢性的な状態にある場合には.医療体操を開始することで症状の解消をさらに促進し.治療効果を定着させることが可能です。 症状の急性期には.局所的な安静が推奨され.運動刺激の増大は望ましくありません。 脊髄の圧迫が著しいか進行している場合.特に頚椎の後方への運動は禁忌である。 椎骨動脈頚椎症では.頚部を静かにゆっくりと回転させ.振幅を適切にコントロールすることが望ましいとされています。
3.牽引療法
以前は.頚椎症の治療法として「牽引」が好まれていましたが.近年.頚椎症の患者さん.特に「牽引」を長く続けている方の多くが.「牽引」使用後に頚椎症に悩まされることがわかってきました。 しかし.近年.特に「牽引」を長期間続けている頚椎症患者の多くが.頚椎症を軽減するどころか悪化させていることが判明しています。
牽引は頚椎の生理的湾曲の回復を促進できないばかりか.逆に頚椎を真っ直ぐにするが.頚椎の生理的湾曲を弱めるので.頚椎症は牽引療法に注意する必要がある。
4.マッサージ.マッサージセラピー
頚椎症に対するより効果的な治療手段です。 その治療効果は.首や肩の筋肉の緊張や痙攣を和らげ.頚椎の活動を回復させ.神経根や軟部組織の癒着を緩めて症状を和らげることです。脊髄型頚椎症は一般に重力によるマッサージやリセットを禁止しており.そうしないと非常に症状が悪化しやすく.初期症状が目立たない場合でも麻痺に至ることがあるので.一般には手術が推奨されています。
5.理学療法
頚椎症の治療において.理学療法はさまざまな役割を果たすことができます。 一般的には.急性期にはイオントフォレーシス.超音波.紫外線.間欠電流などが実施可能で.痛みが軽減してから超音波.ヨードイオントフォレーシス.誘導電気などの温熱療法を行うとされています。
6.温湿布
血行を良くし.筋肉の痙攣を和らげ.むくみを解消して症状を軽減し.操体法治療後の患部の椎骨を安定させることができます。 この方法は.ホットタオルや湯たんぽを局所的に貼ることができますが.痛みの症状が重い急性期の患者さんには温湿布は不向きです。
V. 頚椎症予防のために
1.仕事と休息の組み合わせに注意する。
2.低頭労働は1時間休んで.5分間頭を上げて.2分間首の自己マッサージをする。
3.適切な枕の高さ；頚椎症の傾向がある人は50～60cmの長さ.直径12cmの円筒形のそばがらの枕を使用することが推奨されます。
4.ベッドのスクリーンに寄りかかって本を読んだり.テレビを見たりすることは避けてください。