甲状腺は声帯のすぐ下.首の真正面にあり.蝶の形をした内分泌器官である。 ヨードサイロニン（略してT3）とサイロキシン（略してT4）という2つの甲状腺ホルモンを分泌.貯蔵.放出する。 ヨウ素はT3.T4ともに必須の成分です。 体内のT4の量はT3の約20倍で.T4の半減期はT3より長くなっています。 甲状腺機能低下症の患者さんが服用する「ユーティロキシン」はレボチロキシン（L-T4）で.T4の補充と置換に使われますが.これについては後で詳しく説明します。 T3もT4も遊離型（全体の1％以下）と特定のタンパク質に結合したもの（甲状腺結合グロブリン）があり.これは自由に動き回る個体と集団に属して結合していることの違いである。 甲状腺ホルモンは.三大栄養素（炭水化物.タンパク質.脂肪）の代謝.胎児や乳児の成長と発達（特に脳の発達）.月経周期.皮膚の乾燥.体温.呼吸.心拍.神経系.筋肉.体重.コレステロールなど.体のほぼすべての器官機能に影響を与えています。 甲状腺ホルモン（T3.T4）の分泌量は.どのような要因で変化するのでしょうか？ もう一つ.下垂体という内分泌器官がありますが.これは私たちの頭の中にある豆粒ほどの大きさのとても重要な器官です。 甲状腺の頂点に位置し.「甲状腺刺激ホルモン」（略してTSH）を分泌して.甲状腺で作られるT3やT4の量を調節しています。 血液中のT3.T4が少ないと.下垂体はTSHを多く分泌して甲状腺を刺激して多く作らせ.血液中のT3.T4が多いと.下垂体はTSHを少なく分泌して甲状腺ホルモンの分泌を抑えます。 妊娠と甲状腺 妊娠中の体内のホルモン変化.主にhCGとエストロゲンは.甲状腺にも影響を及ぼします。 ヒト絨毛性ゴナドトロピン（hCG）は.「甲状腺刺激ホルモン」TSHを模倣し.甲状腺をわずかに刺激して甲状腺ホルモン（T3およびT4）を多く産生する作用があり.hCGレベルが最も高くなる第1期の後半に最も顕著で.その後hCGレベルが急速に下がるとT3およびT4も下がります。 T4も減少する。 エストロゲンが多いと.肝臓で甲状腺結合グロブリンが2倍近く作られ.甲状腺に蓄えられている遊離のT3やT4を結合して血液中に取り込むため.血液中の甲状腺ホルモン濃度が高くなるのです。 同時に.血中に存在する遊離型T3.T4も余分な甲状腺結合グロブリンと結合し.遊離型T3.T4濃度が低下する。 下垂体は遊離型T3とT4の減少を監視し.TSHを多く分泌してTSH値を上昇させます。 高いTSHは甲状腺を刺激してT3とT4を生産・分泌し続け.余分な甲状腺結合グロブリンの束に応じます。 甲状腺結合グロブリンは.妊娠10週目から増加し.20週目にピークを迎え.出生まで維持される。 上記のような変化は.正常な状態です。 また.これらの変化から.妊娠すると甲状腺の仕事量が増え.妊娠中の甲状腺疾患のリスクが高まることが明らかになっています。 医師は.これらの要素を考慮して.マタニティ検査で妊娠の異なる時期のTSHとフリーT4値を決定します。 妊娠初期の12週間は.胎児が自分の甲状腺を発達させず.胎盤から伝わる母体の甲状腺ホルモン（T3.T4）に依存して発達を維持するため.十分な量の甲状腺ホルモン（T3.T4）が必要とされます。 hCGの甲状腺への影響から判断すると.妊娠初期にはhCGに反応してT3やT4の値が自然に上昇することになり.身体自身のメカニズムがいかに素晴らしいかを示しています 妊婦さんは.最初の出産時に甲状腺機能の検査を受けるとよいでしょう。 この時期に甲状腺機能低下症が発見された場合は.胎児の発育.特に精神発達に影響を与えないように.速やかに治療する必要があります。 妊婦の甲状腺機能低下症には.臨床的甲状腺機能低下症と潜在的甲状腺機能低下症の2種類があります。 臨床的な甲状腺機能低下症は.余分な脱力感.冷え性.便秘.記憶力の低下.集中力の欠如.痙攣などの明らかな症状があり.TSHが正常より高く.フリーT4が正常より低くなるという違いがあります。 潜在性甲状腺機能低下症は.明らかな症状がなく.TSHは正常より高いがFree T4の値は正常という.実はそれほど重症ではない甲状腺機能低下症のことです。 臨床的な甲状腺機能低下症は.常に積極的な治療が必要です。 潜在性甲状腺機能低下症の場合.主に胎児の正常な発育を確保するために.妊娠中も治療が必要です。 潜在性甲状腺機能低下症では遊離T4値は正常ですが.TSHが過剰に高い場合は.甲状腺に負担がかかり.十分な甲状腺ホルモンを産生するためにさらなる刺激が必要であることを示しています。臨床的甲状腺機能低下症の妊婦さんや.潜在性甲状腺機能低下症の妊婦さんが甲状腺の負担を軽減し.臨床的甲状腺機能低下症に発展しないようにするために.安全かつ必要なものです。 妊娠中の甲状腺機能低下症を治療しないと.子癇前症.貧血.流産.低体重児.死産などの原因となることがあります。 ヨウ素剤の服用について：妊婦は甲状腺機能低下症でなくても.通常よりヨウ素を必要とします。 第一に.前述のようにT3とT4は甲状腺で合成されるためにヨウ素を必要としますが.妊娠中はT3とT4の需要が高いため.ヨウ素の需要も高くなります。 第二に.甲状腺が発達すると.胎児が甲状腺ホルモンの合成に参加するためにヨウ素も必要となり.さらなる需要増となります。 また.妊娠中は腎臓の排泄機能が高まるため.体内から排泄されるヨウ素が多くなり.体内に十分なヨウ素を残すためにヨウ素の摂取量を増やす必要があります。 妊娠中は1日220mcg.授乳期は290mcg.その他の期間は150mcgのヨウ素摂取が必要です。 臨床的甲状腺機能低下症や潜在性甲状腺機能低下症の妊婦は.ただでさえ低い甲状腺ホルモンがさらに低くならないよう.体内での甲状腺ホルモン合成に十分なヨウ素を関与させるようにする必要があります。