単純性早発乳房は.部分的早発思春期で最もよく見られるタイプです。 乳房の早期発育以外には.子宮の肥大.卵胞の早期成熟.陰毛・腋毛の出現.初潮の到来.骨年齢の早期化.身長の伸びの加速といった変化は見られません。 最近.生後数ヶ月の女児で乳房が大きくなっていて.単純乳房の早期発育と診断され.ご両親が大変心配されるケースが何件か見受けられます。 なぜ乳房の早期発達が乳幼児期に起こるのでしょうか。 これは.視床下部-下垂体-性腺軸が乳児期に一時的に活性化し.それに対応する体内の負のフィードバック調節がまだ完全でないためと思われます。 乳児期は.視床下部-下垂体-性腺軸のネガティブフィードバックに対する感度が低く.機嫌が悪い.眠れないなどのちょっとした外部刺激があると.視床下部-下垂体-性腺軸が反応しない特定の性ホルモン（エストロゲン.E2など）の変動が起こり.下垂体からの卵胞刺激ホルモン（FSH）分泌量が大きく減少しないままエストロゲンが一時的に上昇する。 その結果.血中のE2とFSHの両方が一時的に増加し.女の子の乳房が大きくなるのです。 視床下部-下垂体-性腺軸は2歳以降.思春期が始まる前に徐々に休止期に入るため.2歳以降にほとんどの女の子で大きくなり始めた乳房は徐々に柔らかくなり.あるいは消失していきます。 このような乳幼児期の症状は.医学的には「微小思春期」と呼ばれ.真の早熟性ではなく.疑似早熟性であるとされています。 また.乳房の発達が早すぎるだけで.小児期に発症することもあります。 視床下部-下垂体-性腺軸の変動や不安定さに加え.性ホルモンを含む食品（初乳.ハト.ウナギなど）の摂取や.性に関する画像や映像に頻繁に触れる環境によっても引き起こされることがあるようです。 しかし.この年齢では.視床下部-下垂体-性腺軸がまだ十分に活性化されていない。 したがって.性ホルモンによる外的刺激を避け.子どもの心理カウンセリングを強化し.「性」に対する正しい理解を定着させることが大切です。 単純な乳房早期発育は.子どもの成長・発達に悪影響を及ぼさないので.特に治療の必要はありません。 しかし.「単純性乳房早期発育」と診断されたお子さんの中には.マクーン・アルブライト症候群（MAS）など.他の根本的な原因がある場合があることをご両親は知っておく必要があります。 この原因が特定されず.除去が間に合わず.乳房が大きくなり続けると.真の思春期早発症の危険性があります。 真の思春期早発症を起こすと.やがてその子の身長や心身の健康に影響を及ぼす可能性があります。 したがって.定期的に経過観察をして.お子さんの骨年齢を確認し.子宮や卵巣・精巣の超音波検査を行い.性ホルモンやゴナドトロピン放出ホルモンの値を確認することが.真の思春期早発症の早期発見につながり.最終的にお子さんの身長や心身の健康に役立つと思われます。