その日.飛行機はニューヨークの空港に降り立った。 税関を出たところだった。 突然.アメリカのHSS（Hospital for Special Surgery）の巨大な広告看板が現れ.前方股関節全置換術を宣伝している。 赤い服を着たモトクロスライダーがスカイブルーの宙に躍り出た。 スローガンは「人工股関節置換術後101日目」という大胆なものでした。 関節外科医として顎が外れる思いでした。これは本当なのでしょうか？ 中国ではこれがファンタジーなんですよね。 1年前のある日.張本院長に呼ばれ.「しばらく仕事を休んで.半年間アメリカに行って.股関節前方アプローチ全置術の手術技術を学んで来い」と言われたのです。 その時.「長年.人工股関節全置換術は後外側からのアプローチで.手術手技は成熟している」と思ったのです。 後方アプローチの切開はわずか10cmで.術後1週間以内に退院できます。 そんなにゴングを再開させる必要があったのでしょうか。 半年後.ニューヨークの空港から飛行機に戻った私は.アメリカの特殊外科病院の人工股関節前方全置術の広告を目にし.気持ちが180度転換された。 半年間.懸命に勉強し.人工股関節全置換術の前方アプローチ切開の「隠れた臓器」をすべて理解した後.私は決心したのです。 80歳の私はまだ主治医ですが.304関節外科の股関節全置換術のスカウトという重要な任務を担っています。 これは.帰国後に膝から股関節への移行を告げるだけでなく.優れた関節外科医を目指す私のキャリアにおいて.0km地点からのマイルストーンとなるでしょう。 アメリカでは.前方からのアプローチも急速に発展している段階であることがわかりました。 2014年の米国外科学会（AAOS）の統計によると.若手整形外科医の75％が前方アプローチによる股関節全置換術に興味を持ち.このアプローチを試したいと考えていることがわかりました。 現在.米国の整形外科医の少なくとも20％がこの方法を用いています。 そして.この数字は2015年末には25-30%に達すると予想されています。 私は個人的に同年代の若い整形外科医に.”なぜ米国では人工股関節置換術の「前方アプローチ」が盛んなのか？”と聞いてみたことがあります。 その答えは意外なもので.「患者さんがやってくれと言っているのです！」というものでした。 アメリカの整形外科医の先輩たちに.なぜ何十年も行われてきたアプローチを変えようと思ったのか聞いてみたところ.満場一致で「患者さんが望んでいることだから」という答えが返ってきました。 ああ！ アメリカの患者さんは.実際に自分で手術方法を選べるのですか？ なぜ.前方からのアプローチにゴーサインが出たのでしょうか？ さて.アメリカの医師と患者さんは.あらゆる学術的・科学的な医療情報に平等にアクセスできることがわかりました。 米国の患者さんは.様々な手段で自分の病気に関するあらゆる情報にアクセスすることができます。 人工股関節全置換術に直面するすべての患者さんのために.手術の様子を撮影したすべての動画を「医療動画」のサイトで公開しています。 これには.印象的な術後の回復映像に加え.翌日3日でベッドから退院できるなど.入院期間が大幅に短縮される社会医学的な経済効果も含まれています。 患者さんは.施術の詳細や期待できる「効果」をすべて知っています。 だからこそ.米国で行われている前方股関節全置換術の大々的な宣伝活動は.幅広い「マス・アピール」ができるという大きなメリットがあるのです。 そのため.人工股関節の前方置換術が急速に普及したのですが.これはまさに患者さん自身が原動力となっているのです。 中国では.患者さんと医師が平等に医療情報にアクセスできないことが.中国の患者さんが「前方アプローチ」による股関節全置換術の本当の原動力になることを阻んでいるのだと思います。 中国の患者さんも.アメリカの患者さんと同じように「前方アプローチ」を明確に選択することで.自らの希望を真に表現し.相対的に進歩の遅い中国の人工股関節全置換術を牽引してほしいと願っています。 中国では.股関節全置換術のプロセスは比較的ゆっくりしています。 2013年.張本院長はスイスでの会議を経て.整形外科の巨匠ガンツ教授の娘婿であるロイニッヒ教授から股関節全置換術の前方アプローチについて学び.当院関節外科で前方アプローチを展開することを決意したのです。 張本院長からは.欧米では多くの医師が股関節全置換術に直接前方アプローチを使っており.術中損傷が少なく.術後の回復が早いため.特に患者さんにとって有益であり.我々もこの有益な手術方法を克服すべきであると言われました。 私たち整形外科医にとっては.本来のシーケンシャル・アプローチの固定観念を克服し.新たな学習曲線を再構築する必要があります。これは.熟練したサイクリストが自転車を捨てて三輪車の乗り方を学ぶのに相当します。 そんな “手探り状態 “の中で.最初のオペを行いました。 前方からのアプローチにはかなり時間がかかり.手術のリズムもスムーズではありませんでしたが.最初の一歩を踏み出すことができました。 半年間の留学中にいくつかの病院を回り.何十例もの手術を見てきましたが.手術の補助器具はさまざまでも.この手術の難しさは.大腿骨近位部をいかにうまく可視化し.大腿骨髄腔の準備を容易にするかということでした。 手術中の大腿骨外側リリースは.患者の体勢上.術者と助手しか見ることができなかったので.新人フェローの実技講習会で私を第一助手の立場にしてくれただけでなく.手術後に紙にマーカーで図を描いてくれたMAYO CLINICのSpangehl教授に特に感謝しています。 半年間の海外研修で.前方アプローチ手術の基本的な手技を習得することができました。 この間.この手術は確かに宣伝文句通り.術後101日目にバイクで飛んできて.あるいは入院せずに外来手術で.麻酔が覚めれば家に帰れることもわかってきた。