（神経）スフィンゴ脂質に共通する構造単位。 脂肪酸はスフィンゴシンのアミノ基に酸アミド結合した構造を持つ。 糖が結合すればスフィンゴ脂質になり.リン酸コリンが結合すれば（神経）スフィンゴ脂質になる。 セラミドはスフィンゴ脂質の中間代謝産物であり.生合成において特に重要である。 血小板以外には少量しか存在しない。 無色透明の液体で.非常に効果的な保湿剤であり.細胞を活性化し.細胞の新陳代謝を促進し.ケラチンの定期的な再生を促す作用がある。 保湿効果やアンチエイジング効果により.化粧品に広く使用されている。 また.腫瘍の代謝においては.セラマイドは細胞を活性化し.腫瘍細胞の増殖や転移を促進する作用がある。 したがって.腫瘍患者や腫瘍の危険因子が高い人は.セラマイドを含む化粧品.特に保湿化粧品の使用を避けることが推奨される。 現在でも.相当数の化粧品がそのような化粧品として販売されている。