動脈硬化は.主に体の動脈に起こる病気の一種で.動脈硬化を特徴としています。 動脈は.心臓から送り出された血液を全身のさまざまな臓器に運ぶ役割を担っており.非常に重要な役割を担っています。 動脈硬化は多くの場合.動脈の内膜を攻撃することから始まる。内膜が傷つくと.内膜と中膜の間にコレステロールが入り込み.その際に体内のマクロファージがコレステロールを巻き込んで泡沫細胞を形成し.次第に内皮の下に脂質筋や脂質斑ができ.さらにそれが蓄積して動脈硬化斑を形成する。 これは.動脈の内膜に溜まった脂質が黄色い粥状に見えることから.アテローム性動脈硬化症と呼ばれています。 2.動脈硬化による疾患：動脈硬化形成後.プラークは持続的に拡大し.脂質や複合糖質の蓄積.出血.血栓を伴い.血管壁の構造を損傷し.線維組織やカルシウム沈着物が増殖し.動脈中間層が徐々に変成・石灰化し.動脈壁の肥厚・硬化と内腔の狭小化が進行する。 狭窄がひどくなると.臓器の虚血や低酸素症を引き起こし.動脈内腔を塞ぐまでに進行すると.その動脈から供給されている組織や臓器は虚血や壊死に陥ります。 動脈硬化は.冠動脈疾患.脳梗塞.末梢血管疾患などの主な原因となっています。 動脈硬化は長い年月をかけて進行しますが.一度進行すると元に戻すことは難しく.深刻な事態になることも少なくありません。 したがって.動脈硬化を予防するためには.その原因をできるだけ早くコントロールする必要があるのです。