頚椎のレントゲンで見える骨棘は頚椎症だと思っている人が多いのですが.そうではありません。 なぜなら.頚椎症は頚椎の複合臨床症候群であり.レントゲン上で異常が見られるだけでなく.さらに重要なことは.頚椎の病的変化による神経系や椎骨動脈の刺激や圧迫によって臨床症状が生じるからです。 レントゲンで見られる頸椎の棘については.ストレスの変化に適応するために頸椎が変化しているだけであり.変性の兆候であると言えます。 多くの研究により.50歳以上の男性および60歳以上の女性の90%に.程度の差こそあれ頚椎の骨棘が認められます。70歳以上では.ほとんどの場合.X線上に骨関節症の変化が見られますが.ほとんどの場合.臨床症状は認められません。 なぜなら.頸椎の骨棘の増殖は.人々の長期にわたる仕事や生活の中で.頸椎に慢性的な負担やケガがかかることで起こる変性や代償の現れであり.ストレスの変化に適応するための頸椎の防御反応でもあるからです。 不安定な頚椎が椎間板の変性により安定する場合もあれば.周囲の神経や血管を圧迫し.それに伴って臨床症状が現れる場合もあります。 頚椎症は.症状の原因となることはあっても.頚椎症という診断の第一の根拠とはならないことがわかります。 臨床観察では.頚椎症に骨棘を伴うことがありますが.骨棘の有無が必ずしも頚椎症の症状を伴うとは限らないため.骨棘の有無とその大きさは正比例しません。 頚椎に骨棘があっても.必ずしも頚椎症とは限らないことがわかります。