強直性脊椎炎は.原因不明の慢性炎症性疾患で.激しい痛みと身体障害を伴い.経済的・社会的に大きな負担となる可能性のある疾患です。 中国での有病率の予備調査は約0.3％です。 人口14億人のうち.強直性脊椎炎の患者さんは420万人います。 また.この病気は若い男性や中年の男性に多く.西洋医学と漢方医学を交互に受けながら全国を転々とする患者さんも多く.それでも病気をコントロールできず「治す」ことができないのだそうです。 その理由は.強直性脊椎炎には現在のところ医学的な治療法がなく.多くの患者さんが熱心に診療を受け.誤った情報に誘導されやすいため.過剰治療や不合理な治療が行われ.社会・医療資源の大きな浪費につながるからです。 長年.医者に通い.強直性脊椎炎がなぜ治療しなければならないかだけを経験し.強直性脊椎炎が何を治すのか理解していない人が多い。 要するに.強直性脊椎炎治療のゴールを意識せず.無為に走り回るということです。 2010年に中国リウマチ学会が策定した強直性脊椎炎ガイドラインでは.強直性脊椎炎の治療目標を以下の5点にまとめています。 1.症状の緩和：背中の痛み.朝のこわばり.疲労感などの症状をなくす.または最小限に抑えること。 2.機能回復：脊椎の可動性.社会的可動性.労働能力などの身体機能を最大限に回復させること。 3.関節障害の予防：股関節.肩関節.中軸関節.末梢関節に病変を有する患者において.新生骨形成.骨破壊.骨性強直.脊柱変形を予防すること。 4.患者さんの生活の質の向上：社会経済的要因.仕事.医療的引退.退職などを含む。 5.脊椎疾患の合併症の予防：特に頸椎の脊椎骨折.屈曲拘縮の予防。 以上の5点を検証すると.強直性脊椎炎の現在の治療目標は.やはり炎症の原因ではなく.炎症のプロセスにあることがわかります。 強直性脊椎炎の場合.現在のところ.炎症を抑え.機能を改善し.手助けをすることしかできず.「病気を治す」ことはできません。 実際.強直性脊椎炎の臨床患者は.適時の診断と適切な治療により.症状を管理し.予後を改善することが可能です。 近年.特に生物学的製剤が導入され.強直性脊椎炎の炎症症状をより早く.より長く消失させることができるようになりましたが.それでも完治とはいえず.再発を繰り返すこともあります。 強直性脊椎炎の経過は.寛解と寛解を交互に繰り返すのが特徴で.経済的な努力に対して満足な見返りが得られない可能性と相まって.時に患者さんに激しいフラストレーションを与えることがある。 医師としては.このことを理解することで.できるだけ早く患者さんに知らせ.「治療」のために走り回ったり.お金を使うことをやめることができます。患者さんとしては.このことを理解することで.考え方を整えて「治療」系の広告を信じなくなり.回り道をせず.できるだけ早く普通の病院に行くことができるようになるのです。 そして.患者さんはできるだけ早く病院に行き.合理的な治療のアドバイスを受けることができるようになるのです。